2. — Les plantes fossiles (1). 
П y a cinquante ans, l'abbé EvaExE CoEMaNs, l'un des plus distingués 
parmi nos botanistes, frappé de l'intérêt qui devait s'attacher à l'étude ` 
des plantes fossiles si abondamment représentées dans les riches matériaux 
que fournissent nos nombreuses houillères, abandonna les recherches 
qu'il avait déjà poursuivies avec succès dans un autre domaine de la 
Botanique afin de consacrer toute son activité à la flore fossile de la 
Belgique. 
C'était un magnifique et vaste sujet d'étude, à peu près inexploité à 
cette époque. Le seul travail de Paléontologie végétale publié antérieu- 
rement en Belgique par J. SADVEUR se compose en effet uniquement d'un 
atlas, fort remarquable il est vrai, le texte, resté à l'état de manuscrit, 
n'ayant jamais paru. 
Coemans réunit en peu de temps une collection importante destinée 
surtout à former la base d'une flore houillère belge, œuvre dont la réali- 
sation devait se faire attendre pendant un demi-siécle. 
En collaboration avec J.-J. Кіскх, Coemans publia en 1864 le 
premier travail de paléontologie dà à un botaniste belge, la Monogra- 
plue des Sphenophyllum d'Europe. Pénétré de la grandeur de la tâche 
à accomplir, Coemans ne limitait pas ses recherches aux seules plantes 
du Houiller, bien que celles-ci, en raison de leur abondance, dussent 
inévitablement constituer l'élément le plus ordinaire de ses récoltes. 
Il étudia les plantes de tous nos terrains primaires, et le plus connu 
de ses travaux de paléontologie est celui dans lequel il décrivit la remar- 
quable Florule du premier étage du terrain crétacé du Hainaut. 
La mort vint malheureusement interrompre brusquement, en 1871, 
une carrière scientifique si pleine de promesses et déjà si féconde. 
L'œuvre de Coemans ne devait pourtant pas être abandonnée, car elle 
allait trouver en FRANÇOIS CRÉPIN un continuateur digne d'elle. 
Lors de la réorganisation du Musée d'Histoire naturelle, dont il 
avait pris la direction en 1868, Édouard Dupont, voulant entreprendre 
l'étude méthodique du sol belge, créa entre autres, pour cet objet une 
. section de paléontologie végétale ; il la confia à Crépin, qui en fut offi- 
ciellement chargé en 1872. 
(4) Notes fournies раг M. Cu. BOMMER. 
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