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La plupart des espèces ont succombé, soit tout de suite, soit après 
une agonie de plusieurs années. Celles qui ont résisté jusqu'ici peuvent 
se partager entre trois groupes. Les premières sont maintenant beaucoup 
plus petites qu'au moment de la plantation, en 1902 ou 1904; chaque 
année elles se réduisent davantage; peut-être vivoteront-elles encore un 
an ou deux, mais leur sort est fixé : elles périront dès qu'elles n'auront plus 
la force de pousser des rameaux portant deux ou trois pauvres feuilles. 
Les deuxièmes sont tout aussi lamentables que les précédentes aux 
endroits secs; mais dans les creux humides elles viennent un peu mieux: 
elles s'accommoderaient de la faim mais ne peuvent pas supporter à la fois 
la faim et la soif. Les troisièmes sont les résignées: elles se sont mainte- 
nues malgré tout; sans doute leur croissance est difficile et lente, mais 
elle se poursuit régulièrement. A ce dernier groupe n'appartiennent guère 
que des Conifères, ces parents pauvres de la flore actuelle, relégués par- 
tout et toujours dans les coins dont personne ne veut. 
La sécheresse de l'été dernier a porté un coup décisif à la plupart de 
ces arbres et arbustes, déjà si éprouvés parles privations subies les 
années précédentes. Pensez donc qu'en 1911, du 15 juilletau 15 septem- 
bre, le Terrain expérimental de Coxyde n'a pas recu une goutte d'eau. En 
d'autres points du littoral, des orages locaux ont pu apporter un peu de 
pluie; ainsi à Furnes, il est tombé 15 millimétres d'eau en aoüt, d'aprés 
des renseignements fournis par M. Vincent, mais aucun orage n'a crevé 
sur le village de Coxyde. Pendant cette période désertique, qui dura deux 
mois, on n'observa pas une seule fois de la rosée; aussi le sable était-il 
sec comme poudre jusqu'à une profondeur de plusieurs décimètres. Et 
comme s'il ne suffisait pas de l'aridité du sol, alliée à l'aridité de l'air, la 
chaleur, elle aussi, devint exceptionnelle. J'ai observé â la fin de juillet 
à la surface du sable nu, des températures de 62*8: il était impossible de 
garder la main par terre, ni de toucher la boule du thermométre qu'on 
venait de retirer du sable; pendant que j'étais occupé à observer le ther- 
mométre, des enfants, pieds nus, qui étaient accourus pour me regarder 
faire, s'enfuirent au plus vite en criant que les pieds leur cuisaient. ' 
Quel malheur furent pour les planies de la dune cette eur 
cette chaleur inusitée, on ne l'imagine que trop facilement Déjà à la 95 
de juillet, c'est-à-dire quinze jours aprés le début de la période sèche, les 
arbustes avaient les feuilles jaunes ou rougissantes,prêtes à tomber; chez 
d'autres, elles pendaient fanées et enroulées ; ailleurs elles étaient mortes 
