AVANT-PROPOS 
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Toutes les nations civilisées ont appris à respecter les œuvres 
du passé; elles considèrent qu'elles n'en sont que les dépositaires 
et jugent qu'elles ont l'impérieux devoir de les transmettre intactes 
aux générations futures, comme une part importante du patrimoine 
général, commun à tous les citoyens. ` >: 
C'est aux édifices qu'on s'intéressa tout d'abord. Dès 1835, la Bel- 
gique institua une Commission royale des Monuments, qui a rendu 
d'inappréciables services, non seulement pour assurer la conservation 
des édifices, mais aussi, — et surtout, pourrait-on dire, — pour appeler 
l'attention sur des œuvres dont la valeur était méconnue ou ignorée. 
A l'assemblée générale de la Commission, tenue le Зо octobre 1911, 
M. H. Carton de Wiart, ministre de la Justice, disait fort justement : 
* En préparant la classification de nos édifices, en procédant à cet 
inventaire de nos trésors artistiques et archéologiques, que le gouver- 
nement souhaite voir se poursuivre sans plus de retard, vous avez 
Ouvert et vous ouvrez encore les yeux à tous ceux qui, souvent sans 
s'en douter, côtoient des chefs-d'œuvre. > 
Plus loin, M. Carton de Wiart disait encore : « S'il s'agit de belles 
choses destinées à tous, ce n'est plus seulement aux monuments que 
le public voue son admiration et sa sollicitude Ce sont aussi — et 
cela est plus nouveau — les sites urbains ou champétres qui sont le 
décor de notre vie et, suivant le beau mot de Ruskin, le visage méme 
de la patrie. La foule commence à éprouver que ces beautés naturelles, 
tout comme les beautés artistiques, ont avec notre àme des liens mys- 
térieux et chers, qu'elles constituent des richesses, et doivent, au méme 
ütre que le monument, inspirer le respect. 
^ L'heure viendra — si elle n'est venue — d'appliquer aux sites, 
du! sont des monuments naturels, les régles protectrices qui ont été 
Instituées pour mettre les monuments à l’abri des attentats de l’igno- 
D OU d'un utilitarisme ontré. > 
En effet, « cela est plus nouveau ». Nous n'avons apprécié pleine- 
SE les vallées de la Meuse et de ses affluents que le jour ой les 
Carrières ont fait de larges blessures à leurs flancs, et ont enseveli 
errailles les versants qu'elles n'avaient pas troués. On avait 
ec indifférence à la création de multiples cités balnéaires, 
qu'on se rendit compte que bientót il ne resterait plus rien 
Sous les pi 
assisté av 
Jusqu'à ce 
