2 AVANT-PROPOS. 
< 
de nos merveilleuses dunes. En Campine également, il a fallu la 
comparaison des solitudes inviolées de jadis, avec les paysages 
actuels, — ой les usines à zinc sèment la mort autour d'elles et ой les 
houilléres commencent à montrer leurs bàtiments d'exploitation, — 
pour nous faire admirer à leur complète valeur, les bruyéres, les maré- 
cages et les étangs. Ce qui montre que pour le paysage, comme pour 
toutes autres choses, l'homme ne s'attache vraiment qu'à ce qu'il est 
menacé de perdre, ou méme à ce qu'il a déjà perdu. 
Les littérateurs et les artistes jetérent les premiers le cri d'alarme 
devant la dévastation de nos paysages. Tout de suite l'opinion publique 
s'émut. Elle avait d'ailleurs été préparée à ressentir douloureusement 
l'injure faite à la patrie par la destruction de ses plus beaux sites : 
deux fois par mois, le Bulletin du Touring-Club apporte à ses cinquante 
mille lecteurs des descriptions et des figures des coins les plus pitto- 
resques du pays; les cartes illustrées, dont l'usage s'est tant répandu 
en ces quinze- dernières années, ont popularisé tous nos paysages; les 
abonnements de 15 jours et de 5 jours ont beaucoup facilité les voyages 
en chemin de fer; enfin, d'excellents guides régionaux, par exemple 
ceux de Jean d'Ardenne et d'Edmond Rahir, ont initié les touristes aux 
beautés naturelles de nos provinces. Tout ceci a fait qu'il n'est certai- 
nement plus personne qui n'ait admiré, au moins en photographie, les 
dunes ой se marque si nettement l'effort du vent, les remparts rocheux 
de la Meuse qu'escalade le lierre, les grands étangs de Campine sur 
. lesquels flottent les nénuphars..... Aussi, quand les journaux annoncent 
que les rochers des Grands-Malades vont étre éventrés pour étre trans- 
formés en chaux, que le romantique escarpement du Hérou est sur le 
point d'être «orné» d'un hôtel, que le bois de Colfontaine est condamné 
à tomber sous la cognée, que de hauts terrils géométriques se substi- 
tueront aux marais de Genck, tout Belge se sent directement atteint, 
et les protestations des artistes éveillent un écho dans le cœur de 
chacun de nous. : 
La défiguration de tant de splendeurs naturelles a provoqué l'éclosion 
de sociétés qui se sont donné la mission de lutter avec vigueur contre 
de nouveaux actes de vandalisme. Les deux plus importantes sont la 
Société nationale pour la Protection des Sites et Monuments, et la 
Ligue des Amis des Arbres. Non moins actifs sont les groupements 
qui limitent leur action à des sites déterminés : Ligue des Amis de p 
Forêt de Soignes, Société namuroise pour la Protection des Sites 4 
des Monuments, Comité de Défense de la Fagne, Ligue poe : 
Défense du Limbourg. Tous ceux qui aiment la nature doivent be 
la plus profonde reconnaissance à ces sociétés, car nombreux sont i 
paysages que leur intervention judicieuse a sauvés de la dévastation. 
