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IL FAUT PRÉSERVER. 31 
exemple de la très haute valeur que peut posséder un organisme, en 
apparence fort insignifiant : 
De tous les êtres vivants, c'est évidemment l'Homme dont la con- 
naissance nous .importe le plus. Or, toutes les études faites sur 
l'Homme avaient été impuissantes à élucider certains points de son 
anatomie et de son embryologie. Il y a une quarantaine d'années, les 
zoologistes se sont mis à examiner en détail un animal marin, ressem- 
blant un peu à un Poisson, mais n'atteignant pas plus que six centi- 
mètres de longueur, — est-il assez nul! — l'Amphioxus. Ces observa- 
tions ont jeté une lumière inespérée sur le développement de l'embryon 
humain; et l'on a pu dire avec raison que des recherches sur PAm- ` 
Phioxus ont fait faire plus de progrès à la connaissance de l'Homme, 
que toutes les études sur l'Homme lui-même. Que ceux qui parlent 
légèrement de l'extinction d'une espèce animale ou végétale songent 
à ce cas, et se disent que si le temple de Delphes était encore debout, 
la fameuse inscription « Connais-toi toi-même » devrait être complétée 
par celle-ci : « et étudie l'A mphioxus >x. ` 
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ж ж 
En dehors de l'intérêt général qu'elles partagent avec les organismes 
vulgaires, les espèces rares en possèdent encore un autre, qui tient 
à leur qualité d'espèce rare. En effet, si nous recherchons pourquoi 
une plante ou une bête est peu répandue en Belgique, nous constatons 
presque toujours que c'est pour l'une des raisons suivantes : l'espèce 
ET. ee ES ou bien ses habitations dans notre pays 
ае و‎ e bord de son aire de dispersion; ou bien elle a 
mment; ou bien elle est née depuis peu de temps; ou 
enfi ` i : 
n elle manifeste des exigences trës spéciales. Un mot sur chacun 
de ces cas. 
Plusieurs des es 
indubitablement d pèces dela Haute-F agne et dela Campine sont 
survécu chez n di contemporaines des périodes glaciaires, qui ont 
Citons Arnica >. =? apres le retour d'une température plus douce. 
et Oligo rieku т Vaccinium uliginosum, Lycopodium alpinum 
d'animaux 4 été á LE iia parmi les plantes. Une longue liste 
Гаре, Sericoms-: Ce par M. Léon Fredericq ( 1) : Argynnis Aphi- 
arctica. La f ds - арропа, x borealis, Trixa alpina, Somatochlora 
du Papillon Joh A d après le même savant, la distribution 
Phère boréa] D. alaeno, en Belgique, en Europe et dans hémis- 
СОЧ VOIE clairement sur ces cartes que le Papillon 
de l'Académie == d La Faune et la Flore glaciaire du plateau de la Baraque-Michel, Bulletin 
е Belgique (classe des Sciences), 1904, p. 1263. 
