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de ces ruptures se creusa le Weel de Bornhem (fig. 117). Cet étang 
contient une très jolie flore. Il donne issue à des fossés longeant la 
base de la digue (fig. 116). Nulle part il n'y a une végétation aqua- 
tique aussi variée et aussi dense que dans ces fossés. Disons seule- 
ment, pour en donner une idée, que les cinq espèces indigènes de 
Lemnacées s'y trouvent réunies (y compris Wolffia arhiza) au milieu 
des Stratiotes. 
F. — FLANDRE. 
Le district flandrien, au sens des naturalistes, comprend les parties 
des deux Flandres, du Brabant, de la province d'Anvers et du 
Hainaut, oà le sol est constitué par les sables qu'a déposés la mer 
flandrienne, tout à la fin de l'époque pleistocène (ou quaternaire). En 
quelques points du district, le sol est formé de sables plus anciens: 
soit moséens (début du Pleistocène), soit landeniens ou paniseliens 
(Éocéne). Les sables flandriens, moins rebelles que les autres à la 
culture, sont exploités depuis de longs siécles, malgré leur pauvreté 
originelle : déjà au moyen âge, la Flandre avait une population fort 
dense, et tout autour de Bruges, de Gand, d'Ypres et des autres centres 
industriels et commerciaux, le pays était cultivé avec le plus grand 
soin. Comme le servage avait été aboli depuis le XIIIe siècle, chacun 
pouvait devenir propriétaire du lopin qu'il labourait, d'ou l'extréme 
morcellement de la propriété rurale en Flandre et la perfection des 
procédés d'exploitation. 
Les seuls points qui aient quelque peu gardé leur physionomie pri- 
mitive sont les marécages et la bruyère de Zillebeke (prés d'Ypres), les 
marais boisés de Berg (entre Bruxelles et Haecht), les dunes de Deurle, 
et, dans l'enclave flandrienne qui.borde la Haine, la bruyère de la Bor 
terie à Blaton, celle du bois de Stambruges, et celle du camp de Casteau. 
Rien ne peut mieux faire apprécier l'énergie et la tenacité du paysan 
flamand que la comparaison entre le sol originel : des landes sablon- 
neuses ne nourrissant qu'une maigre bruyère, et des marécages plus ЧЕ 
moins boisés, — et ce que le travail opiniâtre de l'Homme а réussi à en 
faire: un pays d'une merveilleuse fécondité qui soulève l'admiration de 
tous les étrangers. Aussi serions-nous impardonnables de ne pas pre 
server, pour l'édification de nos arriére-neveux, les quelques coins du 
territoire flandrien qui avaient gardé jusqu'ici leur physionomie primi- 
tive. En dehors du camp de Casteau dont la destination comme champ 
de manceuvre assure le maintien, il y a peut-étre en tout une vingtaine 
d'hectares de sol — très peu productif, et convenant tout au plus p 
l'établissement de pineraies médiocres — qu'il importerait de laisser 
dans l'état actuel. 
