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H. — HESBAYEN. 
Le district hesbayen comprend toute la contrée qui est couverte de 
limon hesbayen ou de limon brabantien. Le premier est le produit 
d'une grande inondation survenue lors de la fusion des glaces de 
l'avant-dernière époque glaciaire. Quant au limon brabantien, il a été 
déposé par le vent, à une époque séche et plus chaude comprise entre 
les deux dernières glaciations. 
Les principales riviéres prennent leur source prés du bord méri- 
dional du district et traversent celui-ci du Sud au Nord. La pente 
générale du terrain est assez accusée dans la moitié méridionale pour 
que les cours d'eau y creusent des sillons profonds. Mais ceux-ci 
s'aplanissent de plus en plus vers laval — et dans la plaine qui 
occupe tout le Nord du Hesbayen, les vallées sont à peine marquées. 
Outre cette pente assez forte dirigée vers le Nord, le district а 
encore une autre inclinaison, beaucoup plus douce, de l'Est à l'Ouest: 
dans la province de Liége, son altitude est d'environ 200 mètres; dans 
la Flandre Occidentale, il touche aux polders, à l'altitude de 5 métres. 
Cette différence de niveau tient en partie à l'inclinaison des couches, 
en partie à la trés forte érosion que les terrains ont subie vers l'Ouest. 
L'importance de cet enlévement est indiquée par les quelques témoins 
(fig. 169, 170, 171) de l'altitude primitive qui ont persisté de place en 
place : ils forment la chaine de collines qui part du mont Cassel (en 
France) et se continue à travers le Sud des deux Flandres et le 
Brabant pour aboutir à Louvain. 
Les limons, trés fertiles, sont tous occupés par l'agriculture. Au 
IVe siècle, la plaine septentrionale était déjà entièrement cultivée, 
tandis que le Sud, plus accidenté, était garni de l'épaisse Forêt 
Charbonnière. Lorsque les Francs Saliens ont envahi notre pays, 15 
se sont installés dans la plaine, mais n'ont jamais dépassé beaucoup 
la lisière de la grande forêt. Ils imposèrent donc leur langue au pays 
plat, pendant que les populations établies dans la forét continuaient à 
parler le latin. C'est là l'origine de la dualité linguistique de noue 
pays qui s'est perpétué à travers les siécles. 
Deux des points qu'il serait nécessaire de réserver, le Scherpenberg 
et le Muziekberg, sont des collines-témoins. Le bois de Fauquez celui 
de Oisquercq et la forêt de Soignes sont des reliques de la Forêt Char 
bonnière; enfin, on devrait tâcher de conserver trois points d'i 
plus localisé; la bruyère d'Odrimont à Ohain, le vallon d'Engelan 
Uccle et les étangs de Soetwater, près de Louvain. 
