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Dans toutes les forêts, conclut l'auteur, M.C. Fischer, conservateur des 
forêts de l'Inde, les incendies sont préjudiciables â la végétation et au 
terrain ; ils nuisent à ce dernier en détruisant l'humus superficiel, 
asséchant le sol, favorisant l'érosion et empêchant la reforestation. 
Dans certains cas, la protection contre les feux ne donnera pas de 
résultats favorables, mais ce sont là des exceptions, et l'on doit dire qu'à 
tous points de vue, plus peut-être encore sous les tropiques que dans les 
zones tempérées, il faut protéger les forêts contre les feux allumés dans 
les brousses par les indigènes, car, dans les régions tropicales, les forêts 
nous seront d'une utilité incontestable pour maintenir la réserve d'eau si 
nécessaire et protéger le sol contre une érosion toujours néfaste. 
Une autre raison de la divergence desopinionssur la distribution de la 
grande forêt réside dans le fait que nous signalions en Introduction, que de 
très nombreux voyageurs ont considéré comme vaste territoire forestier 
les espaces compris entre deux vallées, en se basant sur la présence 
des < Galerie Wälder > si caractéristiques pour l'Afrique. 
Il ne faut pas accorder une trop grande importance à cette « gale 
rie », car si l'action destructive de l'homme s'est fait sentir, dans un but 
utilitaire, sur les bords de la cuvette centrale congolaise, elle s'est égale- 
ment fait sentir en plein cœur du Congo, car là aussi les populations ont dü 
demander en partie à des végétaux de culture la nourriture dont ils 
avaient besoin et ont pu détruire non seulement les foréts intérieures, 
mais méme les « galeries ». 
On pourrait dire qu'il n'existe peut-être plus, dans tout le vaste 
domaine congolais, de forét vierge primitive et que s'il s'en trouve, par- 
ci par-là, un lambeau, la civilisation s'avançant en aura relativeme 
vite supprimé les derniers vestiges. 
Dans la zone forestière, qu'elle soit primitive o 
forêt ne s'étend pas sans discontinuité. Très souvent, e 
‚ coupée de savanes pouvant s'étendre longuement soit sur 
rivières, soit dans l'intérieur des terres. 
De ces plaines herbeuses, humides ou sèches, so 
aux crues périodiques des rivières, relativement rare 
u secondaire, la 
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: icoles de 
ment : Les incendies en forêt aux Etats-Unis in Bulletin des renseignements Jr BROUS 
l'Institut international d'Agriculture, IV, 2 février 1913. Consultez aussi : 
Sylviculture in the Tropics, London, 1912. 
