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Au lieu, donc, de conclure que les petits fermiers 

 font des fainéans mourans de faim, l'expérience prouve 

 qu'étant endurcis aux travaux pénibles de la campagne 

 dès leur enfance , ils font la partie la plus robufte ôc 

 la plus hardie du peuple. C'efl la multitude de pareils 

 qui fait la force de l'état. 



12. y:> On dit enfin , que les moindres revers ruinent le 

 w petit fermier. Une ou deux mauvaifes récoltes; le dépé- 

 yy rifîement de fes beftiaux par des maladies épidémi- 

 yy ques ou par accident; une maladie dans la perfonne 

 w du fermier ou dans fa famille, eft capable de le 

 » ruiner & de le dégoûter de fon état ". 



Vouloir exclure les malheurs accidentels du genre 

 humain , c'eft vouloir en exclure la nature. Les gros 

 fermiers y font autant afTujettis que les petits , & s'en 

 relèvent avec autant de peine, puifque les pertes eau- 

 fées par les mauvaifes récoltes, les épidémies, &c. font 

 en raifon des conditions plus ou moins étendues. D^ail- 

 leurs , il y a plus de gros fermiers que des petits, qui 

 fe ruinent par leur négligence , par leur luxe & leur 

 diffipation , & en laifîant le foin de leurs affaires à des 

 domeltiques. On voit même peu de petits fermiers, 

 honnêtes & industrieux , qui ne trouvent des refTources 

 dans les malheurs accidentels quileur arrivent , & qui 

 ne s'en relèvent. Enfin , ce ne font pas ceux-ci , qui, 

 fans autre ambition, entretiennent doucement leurs fa- 

 milles en cultivant eux-mêmes leurs champs , qui 

 font les plus malheureux & les plus mécontens de leur 

 état; l'expérience prouve bien le contraire, & fait voir 

 que le vrai bonheur fe trouve le plus fouvent dans 

 la médiocrité. 



13. Ayant examiné, autant qu'il m'a paru néceffaire 

 pour éclaircir la queftion , tout ce qu^on a dit en faveur 

 des grandes fermes & contre les petites ] il faut voir à 



