SUR tA PIERRE Sarcophage. 339 

 phrre d'AfTos avoit la vertu de pétrifier les corps. Le 

 docteur Hill eft le feul qui relevant cette circonliance , 

 ait cherché à expliquer comment il faut entendre la 

 prétendue qualité pétrifiante dont il s^agit. Selon lui , 

 cette qualité ne doit avoir été autre chofe que le ré- 

 fultat d'une fimple incruftation ; car on peut croire ; 

 obferve-t-il, que dans des ficelés reculés , on ne fai- 

 foit point de différence entre les pétrifications & les 

 incruftations , ainfi que cela arrive aujourd'hui à plu- 

 fieurs perfonnes, qui donnent le nom de moufic pé- 

 trifiée aux. incruflatioQs qui fe forment dans certaines 

 fources fur la moufle, ainfi que fur d'autres fubflan- 

 ces(^). Mais je reviens aux opinions de ces auteurs qui 

 ont cru que celle-ci ou celle-là, des fubftances qui fe 

 découvrent aujourd'hui , étoit la pierre farcophage des 

 anciens. Si l'on me demandoit quelle eft d'entre ces 

 opinions, celle qui félon moi mérite la préférence ; 

 j'obferverois que tout ce qu'on a donné jufqu'à préfent 

 pour la pierre d'Aflbs , ne s'accorde pas d'une manière 

 fatisfaifante avec ce que les anciens nous ont laifle 

 touchant les qualités extérieures de cette pierre ; j.'ajou- 

 terois cependant , qu'il fe peut que l'un ou l'autre de 

 nos auteurs modernes ^ qui ont fait des recherches fur 

 la pierre Aflienne , ait défigné quelque corps fofïilc 

 connu aujourd'hui , & dont la qualité corrofive peut 

 être analogue à celle qui étoit propre à cette pierre ; 

 cependant je concîurois par dire qu'en tout cas , l'on 

 ne peut rien avancer de pofitif fur la quéftion , fi la 

 pierre d'Aflbs efl: du nombre des produélions minéra- 

 les que nous pofledons encore : je fais^ au refte ^qu'Hcr- 



(a) Traité des pierres de Théophrafte traduit du Grec, avec des 

 notes de M. Hill. pag. 19. & fuiv. Paris I754. 



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