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que la pierre Sarcophage étoic employée pour conf- 

 truire des tombeaux, & i°. à retracer comme un fait 

 qui trouve également fa démonftration , le véritable 

 ufage de cette pierre dans les fépultures ; ufagc qu'on 

 prouvera être exaélement le même que celui qui fe fait 

 aujourd'hui de la chaux vive dans les cimetières des 

 hôpitaux & dans quelques maifons religieufes pour 

 accélérer la putréfadion des cadavres. Tout cela pofé , 

 l''on ceflera donc de croire que la pierre d'AfTos avoic 

 une dureté tonfidérable, une qualité qui rendoit cette 

 fubftance propre à réfifter à Tadion de Tair , ainfi on 

 la rangera, pour des raifons d'ailleurs inconteftables 

 & fondées fur les autorités des anciens, dans la clafTe de 

 ces fubftances corrofives , parce qu'elles font falines , 

 & l'on expliquera, comme on le verra ci - après , de 

 quelle manière la pierre Affienne pouvoit avoir la vertu 

 àQ pétrifier y c'eft-à-dire, d'incrufter certains corps: enfin, 

 tout le merveilleux attribué à cette pierre , n'étant plus 

 confidcré que comme un objet imaginaire y on con- 

 clura qu'il ne faut mettre gucres d'importance à une 

 recherche qui n'a pour but que de trouver parmi nos 

 fubftances corrofives, falines , & ainfî peu propres a ré- 

 fifter a l'action de l'air & aux injures du temps, un 

 corps foffile , qui préfenteroit les caraéberes extérieurs , 

 peut-être accidentels , & dont les anciens ont fait men- 

 tion en décrivant leur pierre Sarcophage. 



L'on vient de voir quelles font les idées que je me 

 forme de cette produ6tion minérale : je demande qu'on 

 les apprécie feulement après avoir examiné les preu- 

 ves qui fervent de fondement à ces mêmes idées , & 

 après avoir vu ce que j'ai à répondre à certaines ob- 

 jeélions alTez prefTantes , &: que l'on peut me faire. 

 J'expoferai d'abord en peu de mots , quelques raifons 

 prifes dans la nature même de la chofe , & qui me fer- 



