SUR LA flERRE SaRCOPHAGE. 345 



Si , dira-r-on, il parok réfuker d'un mot employé 

 par Diofcoride , que cette pierre fervoit en poudré 

 pour confumer les cadavres ; le même auteur avance 

 cependant, & Pline avec lui, qu'on faifoit avec là 

 pierre d'AlTos des vafes pour les goutteux , qui y met- 

 tant les pieds , éprouvoient ainfi du foula-gement à leurs 

 maux : or, ajoutera- t-on , cette circonftance prouve 

 que la pierre Afîienne étoit d'une confiftance folide , 

 puifqu'elle fe îaidbit tailler pour en faire de$ vafes, 

 ainfi conclura-t-on , elle pouvoit être allez dure pour 

 fervir à faire des tombes. 



J^obftrverai fur cette féconde obje<îl;ion , que fi 

 Diofcoride parle de certains vafes faits de pierre d'Af- 

 fos, & que fî Pline en parle auffi ^ peut-être parce 

 qu'il n'a fait que copier en cela l'auteur Grec , ce- 

 pendant celui-ci dit bien cxprefTément, comme on Ta 

 vu , que la pierre Afîienne étoit une fubftance friable .* 

 elle n*étoit donc pas propre à conliruire des tombeaux : 

 fi l'on me demande comment elle pouvoit malgré fa 

 friabilité fervir à faire des vafes pour les goutteux , 

 je réponds qu'il étoit probablement aufli naturel de 

 faire ces vafes , qu'on devoit fans doute manier avec 

 précaution & renouvellcr fouvent, il étoit ^ dis- je ^ aufït 

 naturel de faire ces vafes, qu'il eft peu étonnant de 

 voir aujourd'hui ces petits ouvrages faits de fel gemme, 

 & que Ton vend aux curieux dans les falines de la Po- 

 logne & de l'Allemagne. 



Je pafle maintenant à l'objeâ^ion îa plus efTentielIc 

 à réfoudre : elle dérive du nom Sarcophage , donné' 

 par les anciens à quelques tombeaux. >> Puifque le mot 

 n Sarcophage , dira- t-on, fignifie ^ çui mange de la 

 ix chair , il falloit donc qu'un tombeau nommé cS'^rca 

 w phage , mangeur de chair ^ fut fait de la fubftance 

 » même qui avoit la propriété de ronger le cadavre- 



