SUR LA PIERRE SaRCOPHAGF. 353 



yy pour cfeufer des tombes , de certaines pierres qui 

 yy confumoienc promptemenc les corps ". Mais tout 

 ceci n'eft, comme on voit , qu*une pétition de principe, 

 qu'un vain raifo,nnement fondé fur la fuppoficion , que 

 la pierre d'Aflbsa pu fervir réellement à faire des tom- 

 beaux. Cependant, je fais qu'on iniiflera toujours fur 

 Tétymologie du mot Sarcophage , employé pour dé- 

 figner une tombe. « Jamais^ dira-t-on , une telle ac- 

 » ception n'auroic été donnée à ce même moc,^ s'il 

 ?:) n^'y avoic eu un temps oùTufage a introduit défaire 

 yy des tombeaux de pierre Alîienne ". Mais dirai- je à 

 mon tour , il n'eft plus ici queftion que d^un fimple 

 raifonnement fondé fur une étymologie , &r ce raifon^ 

 nement n^ell point une preuve ^puifqu'il efl détruit par 

 les preuves contraires ^ que de mon coté, je trouve en 

 ma faveur : , tout ce que j'ai donc à faire pour remplir 

 mon objet, fe réduit à expliquer comment on a pu 

 donner le nom de Sarcophage à des tombeaux. Mon 

 explication ne m'obligera pas d'aller loin ; voici comme 

 je raifonne puifqu'il réfulte de mes preuves, que les 

 Sarcophages n'ont certainement point reçu cette déno- 

 mination y parce qu'ils étoient faits au commencement 

 d'une fubftancc qui avoit la propriété de manger les 

 chairs^ il faut donc que ces tombeaux aient reçu une 

 telle dénomination, parce que les chairs y étoient ttzj/z- 

 gd'e^ au moyen delà pierre Affienne réduite en poudre, 

 & qui accompagnoit les cadavres mis dans ces mêmes 

 tombeaux ; & ainfî , la chofe contenante , a pris fon 

 nom de la qualité propre à /û chofc contenue: c'eft ainfi 

 qu'on s'eft fervi en ILatin &en Grec du nom de métal , 

 pour défigner dès mines, ces endroits qui renferment 

 les métaux. On trouve ce qui fuit dans Cornélius Ne- 

 pos ( ^ ) magnas pecunias ex metallis : c'eft-a-dire , ex 



( a ) In Cimnne cap, I . 



Tome IV. ' Yy 



