SUR l'Etat Militaire. ^09 



cher la tête à la vue des affiégés s'il ne faifoit rendre 

 la place. Le Sire de Middelaer prit fur le champ fa 

 refolution en homme de cœur & lui répondit. Sei- 

 gneur , je fuis votre prijonnier , ma tête eji en , votre 

 pouvoir ; mais je ne rendrai point le château pour /e- 

 guel j^ai juré foi & hommage à la Duchejfe de Bra- 

 bant. (C'étoit Jeanne veuve deWenceflas). Le Duc 

 aimoit les hommes courageux , lui-même étoic un 

 des plus vaiîlans guerriers de fon temps; la réponfe 

 ne lui déplut pas , & cette tête noble & fiere ne 

 fut point abbatue (û). 



- La guerre fe déclaroit ou par lettre de défi _, ou 

 par un héraut d'armes, qui venoit la dénoncer; quel- 

 quefois par une légation compofée de ce qu'il y avoit 

 de plus grand dans Fétat. Mais de quelque manière 

 \qiie cela fe fit, il n'étoit jamais permis d'attaquer 

 fon ennemi fînon trois jours après la déclaration de la 

 guerre (3). Les loix de Frédéric II, confirmées par 

 plufîeurs Empereurs, déclaroient traîtres tous ceux 

 qui prévenoient ce terme. Il eft vrai que la mince 

 authorité des Empereurs n'eût point fuffi à faire ob- 

 'ferver cette loi : ce qui la rendit facrée au point 

 qu'on ne trouve aucun exemple d'une infra(5tion ^ans 

 toute notre hiftoire , ce furent les mœurs de la che- 

 valerie, dans Icfquelles la furprife étoit odieùfe. Un 

 loyal chevalier devoit vaincre à force ouverte : triom- 

 pher d'un ennemi auquel on n'avoir point laifTé le 

 temps de prendre les armes , c'étoit une trahifon avi- 



( a ) Un troifieme exemple nous eft fourni dans le poème de Jean 

 de Heelu fur la bataille de "Woronc en ia88. Dès le commencement 

 de cette guerre, le Comte de Gueldre, Va/Taf du Duc de Lothier , 

 renonça à ' fon vaflelage pour fe battre contre lui ; cependant il ne 

 teftitu'a point effeaivement les ii^h, ( J ) Differtat. 49. de Ducange. 



