SUR l'Etat Militaire. ^19 



défenlîve, où Fennemi menaçoic une invafîon , étoic 

 un crime qui emportoic la peine de mort &c pour les 

 nobles l'infamie & la perte du bénéfice ; une amende 

 confîdérable étoit la punition de ceux qui venoicnc 

 trop tard au rendez-vous. Le fon de la cloche pour 

 alTembler les troupes étoit une marque de la fouve- 

 raine puilTance. En 1356, quand Venceflas & Jeanne 

 cédèrent fi lâchement aux Hollandois la feigneurie 

 de Heufden ^ que leur valeureux prédécefTeur avoic 

 unie au Brabant (a), ils fe réferverent le Klok-jlag^ 

 c'eft-à-dire le fon de cloche. Lorfqu'un Duc de Bra- 

 bant alloit fe faire inaugurer à Maeftrichc, il étoic 

 conduit par les Bourguemaîtres (b) au bas du clo- 

 cher de la principale églife , & là il fonnoit de fes 

 mains la cloche du Béfroy. 



"Outre les troupes dont on vient déparier, le Duc 

 avoit en tout temps a fa difpofition un affez grand 

 nombre de gens de guerre qui fubfîftoient à fes frais, 

 foit au moyen de quelque partie de fes vaftes do- 

 maines, qu'ils cultivoient ou dont ils tiroient quelque 

 revenu, & ceux-ci étoient roturiers ôc on les appeï- 

 loit Meyfhiden ou Mefniden de l'ancien mot Teuton 

 Mefi, qui fîgnifie table, d'où les François ont tiré 

 leur mot Mejnagc ou Ménage; foit au moyen d^une 

 penfion appellée fief de bourfe; àc ceux-là étoient 

 le plus fouvent gentilshommes. Les Ducs de Brabant, 

 qu'on appelloit à jufte titre les riches Ducs , pouvoienc 

 foutenir cette dépenfe. Quelques petits Princes voi- 

 iîns voulurent les imiter & fe ruinèrent. Les fiefs 

 de bourfe furent la principale caufe qui donna à la 

 maifon de Bourgogne la poiTeffion du Comté de Na- 



(fl) Dint. lib. v. p. m.'lj/. (6) Ibid» lib. vl. p. 344. 



