Beiträge zur Kenntnis der auf den Seychellen lebenden EIefanten-Schildl<röten. « 



aus der Tabelle hervorgeht, auf so abweichende Merkmale, daß es ratsamer erscheint, dieselben 

 weder mit der einen noch mit der anderen für identisch zu erklären, sondern die Frage der 

 Benennung unserer 3 Schildkröten nach dem S3^stem von Gükther offen zu lassen und dieselben 

 unter Verzicht auf den terminus technicus vorläufig mit dem Namen „Elefanten-Schildkröten" zu 

 belegen ^). 



Die am meisten ins Auge fallenden Unterschiede unserer Schildkröten sind folgende: 

 Auf dem Bauchschild der ganz alten Testudo ist sehr schön in Gestalt einer sich nach vorn 

 abflachenden Mulde jene Konkavität zu sehen, die nach Rütimeyer (S. 63) und anderen 

 Autoren als ein gutes Merkmal für das männliche Geschlecht des Tieres anzusehen ist. Bei 

 jenem Tier beträgt die größte Tiefe der Ausbuchtung, welche dem hintersten Drittel zukommt, 

 etwa 12 cm. Auch Waite (S. 98) konstatierte Aehnliches, wenn auch nicht in so ausgeprägter 

 Weise, bei der Test, nigrita 6 und fügt hinzu, daß sich auch bei dem Weibchen eine geringe 

 Andeutung der Konkavität bemerkbar macht. Auffälligerweise zeigen nun die beiden jungen 

 Testudineen keinerlei Andeutung davon, sondern beide Schilder sind völlig eben. 



Wie wenig es angebracht ist, sich hinsichtlich der Bestimmung des Geschlechtes auf Er- 

 kennungsmerkmale am Panzer zu stützen, mag ^^'eiter aus der Thatsache hervorgehen, daß Rüti- 

 meyer's Ansicht (S. 65), nach welcher bei den männlichen Schildkröten der Gipfel der Wölbung 

 „so ziemlich" auf die Körpermitte fällt und der Abfall nach hinten und vorn gleichmäßig ist, 

 gerade den Verhältnissen bei vmserer ganz alten Testudo widerspricht. Bei ihr liegt nämlich die 

 Höhe der Wölbung vorn auf der zweiten Neuralplatte, und der Abfall geschieht nach vorn hin 

 plötzlich und nach hinten ganz allmählich. Bei den beiden jungen Schildkröten kommt der 

 höchste Punkt auf die dritte Neuralplatte zu liegen. Weiter ist bei letzteren nicht wie bei dem 

 erw^achsenen Exemplar das Entoplastron nach auswärts, sondern nach innenwärts gerichtet. Ferner 

 läßt das jüngste von den 3 Tieren an der Caudalplatte eine deutliche Sutur erkennen, welche 

 von DuMERiL und Bibron (S. i i o) an der Test, elefantina als eine zufällige Erscheinung ange- 

 sehen und auch von Günther (II, S. 34) bei der Test. Daiidinii beobachtet wird. Was die 

 Nuchalplatte betrifft, die individuell jedenfalls sehr verschieden sein kann, aber bei allen Schild- 

 kröten der Aldabra-Gruppe sehr klein ist, so läßt sich bei der sehr jungen Schildkröte dieselbe 

 unter den ersten, paarig angelegten Marginalplatten, von ihnen also völlig bedeckt, wie ein 

 Zapfen gestaltet nachweisen. Günther (II, S. 25) fand bei einer weiblichen Test, elefantina „aus- 

 nahmsweise" überhaupt keine vor. 



Günther besaß von den auf Aldabra lebenden Schildkröten so geringfügiges Unter- 

 suchungsmaterial, daß er wohl nicht berechtigt ist, auf diese oder jene Unterschiede hin neue 

 Arten aufzustellen. Es ist wohl begreiflich, daß ein Forscher sich von der Begeisterung für die 

 sich fast wie Geschöpfe der Vorwelt ausnehmenden Tiere zu dem Versuch hinreißen läßt, die 

 Schildkröten, obwohl ihm davon nur jenes unzureichende Material zur Verfügung stand, syste- 

 matisch zu gliedern und zu benennen. Es muß jedoch berücksichtigt werden, daß, wenn avich 

 jene Riesen aller Voraussetzung nach auf dem Aussterbeetat stehen, sie doch gegenwärtig noch 

 in Herden die Inseln bevölkern, die Seltenheit des Materials also nur in der Beschaffung zu 



i) Rathke, (I, S. 151) hat übrigens in seinen entwickelungsgeschichtlichen Untersuchungen über die Schildkröten darauf hin- 

 gewiesen, daß sich oftmals bei Jungen und Embryonen und andererseits bei Erwachsenen ein und derselben Art ganz abweichende Fonnen 

 feststellen lassen ; immerhin sind bei unseren 3 Schildkröten die Unterschiede derartig, daß sie unmöglich nur dem Alter zuzuschreiben sind. 



