A Paul Schacht, 



Systematisches. 



Unter den mit dem Sammelnamen „Riesenschildkröten" benannten Testudineen sind im 

 engeren Sinne jene Landschildkröten zu verstehen, die einmal die im Indischen Ocean gelegenen, 

 namentlich um Madagascar gruppierten, kleinen Eilande, andererseits die Galapagos-Inseln im Stillen 

 Ocean bewohnen. Vor nicht allzu vielen Jahren war es eine Unmöglichkeit, eine Systematik dieser 

 Schildkröten aufstellen, da über dieselben nur Angaben existierten, die zum Teil unverständlich 

 waren, ja sogar sich widersprachen. Jemand, der mit der Systematik der Schildkröten näher vertraut 

 ist, kann bei Durchsicht der Litteratur sein Erstaunen nicht unterdrücken, mit welcher Willkür 

 Tier und Name von den Autoren durcheinander geworfen werden. Die an sich anerkennens- 

 werte Absicht, jene Schildkröten mit einem ihre Größe oder die Farbe des Panzers kennzeichnen- 

 den Epitheton zu belegen, hat auch dazu beigetragen, die Verwirrung noch größer zu machen. 

 Man findet durcheinander neben der Teshido elefantina eine Test, ek/anfopits, gigantea, polyphevnis ; 

 ferner, abgesehen von den in den systematischen Werken angegebenen Synonymen für Test. 

 elefantina, gelegentlich indica, für elepliantopns nigra, für letztere wiederum nigrita u. s. w. 



Strauch (II, S. 31), welcher in den sechziger Jahren ausgezeichnete Arbeiten über 

 Schildkröten lieferte, erkennt nur ein Exemplar als Test, gigantca an, nämlich die Schildkröte, die 

 sich im Pariser Museum befindet. Die Test, -nigrita giebt es nach demselben Autor (II, S. 25) 

 nur in einem damals im Jardin des Plantes zu Paris befindlichen Exemplar, dessen Fundort aber 

 gänzlich vmbekannt ist, während Günther (Bd. II, S. 11) dieselbe als einen Vertreter der auf den 

 Galapagos-Inseln lebenden Art darstellt. Was die Test, nigra betrifft, die nach Hoffmann (S. 375) 

 häufig auf den Galapagos-Inseln vorkommt, so ist diese Schildkröte von Harlan auch unter 

 dem Namen Test, ek/antopus beschrieben. Okjen (Bd. VI, S. 498) macht auf eine von Perraxjlt 

 zuerst beschriebene, angeblich von der Coromandel-Küste stammende Test, indica (grande tortue 

 des Indes) aufmerksam, welcher er den Namen Test, elefantina beilegt. Diese letztere ist jedoch mit 

 der auf Aldabra lebenden Test, elefantina (Günther, II) nicht identisch, denn die Beschreibung 

 des Panzers, welche Perrault giebt, ist gänzlich verschieden von den Angaben Günther's. Die 

 charakteristischen Eigentümlichkeiten der Test, indica, Perrault seien hier wiedergegeben: Die 

 vorderste Neuralplatte und die beiden seitlich von ihr gelegenen Costalplatten sind mit je einem 

 runden, kräftig entwickelten Höcker versehen, wie er keiner der jetzt lebenden Schildkröten zu- 

 kommt. Das Rücken- und Bauchschild, welches bekanntlich bei den Landschildkröten schon früh- 

 zeitig zu einem unbeweglichen Knochenpanzer sich verbindet, ist nach Perraltlt nur durch feste 

 und harte Bänder vereinigt (attaches ensemble par des ligamens forts et durs, Perrault, 

 S. 178), doch so, daß eine freie Bewegung zulässig ist. Femer soll, worauf ich später noch 

 einmal zurückzukommen Gelegenheit haben werde, die Schildkröte echte Zähne besessen haben. 

 Hoffmann (S. 268) verzeichnet eine Test, indica gelegentlich der Besprechung der Harnblase, 

 führt sie aber in dem systematischen Teil seines Werkes überhaupt nicht an. Die namhaften 

 Herpetologen Dumeril und Blbron haben avich nur mit geringem Erfolg versucht, Licht in d^s 

 Dunkel der Geschichte dieser Schildkröten zu bringen. Nach ihnen ist die Test, elefantina eine 

 auf den Inseln im Kanal von Mozambique lebende Schildkröte, die auch unter dem Synonym Test, 

 indica bekannt ist. Bei ihr kann die Nackenplatte, die sonst vorhanden ist, auch fehlen und die 

 Schwanzplatte bald ganz, bald geteilt vorkommen (S. iio). 



