DE L'OBSERVATOIRE DE BRUXELLES. 9 



supérieurs avec celles des passages inférieurs ; j'évitais les petites er- 

 reurs des tables relativement à la position de la polaire. 



La méthode que j'ai suivie suppose cependant que le fil de ma 

 lunette^ par rapport auquel j'estimais la hauteur de la polaire, était 

 parfaitement droit et horizontal , car la moindre déviation devait né- 

 cessairement produire des écarts assez considérables dans des mesures 

 aussi délicates. Je pouvais, il est vrai, espacer également mes obser- 

 vations des deux côtés du méridien , et alors les petits écarts provenant 

 de l'horizontalité du fil s'entre-détruisaient nécessairement, si le fil était 

 droit ; mais cette manière d'observer aurait été assez pénible et même 

 impraticable dans certains cas, quand les nuages, par exemple, ne per- 

 mettaient de voir l'étoile que par intervalles très-courts. Je préférai donc 

 observer, sans trop m'écarter du méridien , avec le fil tel qu'il était, sauf 

 à faire ensuite les corrections nécessaires pour l'horizontalité. Le point 

 essentiel était que le fil ne se dérangeât pas pendant le cours des 

 diverses séries d'observations que je me proposais de faire. D'ailleurs , 

 ces observations mêmes devaient me faire connaître si le fil était bien 

 effectivement horizontal ainsi que la valeur de la déviation , s'il y en 

 avait une. Or, cette déviation existait effectivement, et je l'avais déjà 

 reconnue dans les observations que j'avais faites antérieurement. Celles 

 que j'allais faire avaient donc un double but, puisqu'elles devaient 

 me donner la mesure des corrections à faire pour les étoiles précé- 

 demment observées. 



La formule suivante a servi au calcul de ces corrections. 



dans le champ de la lunette est fort peu rapide , comme l'est celui des étoiles circompolaires. Elle 

 ressemble du reste beaucoup à celle que M. Airy emploie pour déterminer le double arc d'éléva- 

 tion d'un astre au-dessus de l'horizon... On sait que cet astronome distingué commence par fixer 

 la lunette du cercle à peu près sur le lieu du ciel oii l'étoile va passer , il lit les divisions des mi- 

 croscopes comme si l'observation était faite , puis au moyen d'un fil , mu par une vis micromé- 

 trique parallèlement au fil horizontal fixe de la lunette , il estime la petite correction à faire. Cette 

 estimation et un second pointé vers l'étoile peuvent s'opérer avec assez de rapidité pour que 

 le procédé puisse être applicable à toutes les étoiles ; il suppose aussi une parfaite horizontalité 

 dans les deux fils par rapport auxquels l'estimation a lieu , et beaucoup de promptitude dans le 

 maniement de l'instrument. L'une des deux observations se fait par réflexion sur le mercure. 



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