A SUR LES VARIATIONS 



Les observations ont fait connaître, de plus, que ces variations pério- 

 diques se manifestent encore, du moins dans de certaines limites, 

 quand le thermomètre est enfoncé au-dessous de la surface du sol : 

 ainsi, les variations diurnes, dépendantes du mouvement de la terre 

 sur son axe, sont appréciables à plusieurs décimètres de profondeur; 

 puis se présente une couche où elles cessent totalement de se mani- 

 fester ; tandis que les variations annuelles , dépendantes du mouve- 

 ment de translation de la terre dans son orbite, y sont encore très- 

 sensibles. 



Ces dernières variations sont appréciables , dans nos climats , à 

 plus de vingt mètres de profondeur ; au delà se présente une seconde 

 couche qu'on a nommée coîiche invariable des températures, parce 

 que le thermomètre y conserve, pendant le cours de l'année, une 

 hauteur à peu près constante. De sorte que l'on doit concevoir, au- 

 dessous du sol, deux couches limites, l'une pour les variations diur- 

 nes et l'autre pour les variations annuelles du thermomètre. 



Ces deux couches ne sont pas nécessairement parallèles; leurs 

 distances varient très-probablement en allant de l'équateur aux pôles, 

 d'après l'état des eaux, la nature et la conformation des terrains et 

 diverses autres circonstances. Le très-petit nombre d'observations 

 sur les températures terrestres, qui ont été recueillies jusqu'à pré- 

 sent , n'ont pas permis de déterminer la direction de ces couches ni 

 les particularités qu'elles présentent; seulement la théorie montre 

 que, dans un même lieu, les profondeurs oii les variations diurnes 

 et annuelles de la température cessent de se manifester, sont entre 

 elles comme les racines carrées des nombres qui représentent les 

 durées des périodes des variations, et par conséquent comme 1 est 

 à 1/365, ou comme 1 est à 19 environ. 



La théorie montre encore que les variations diurnes de la chaleur 

 produisent les mêmes effets que les variations annuelles, mais dans 

 des limites de terrain dix-neuf fois moins étendues; ainsi, deux points 

 d'une même verticale qui atteignent en même temps leur maximum de 

 la chaleur du jour, sont environ dix-neuf fois moins éloignés que ceux 



