DIURNE ET ANNUELLE. 7 



midi^ de sorte que la courbe qui représenterait la marche du ther- 

 momètre pendant l'espace de vingt-quatre heures , pourrait être 

 considérée comme symétrique des deux côtés de l'ordonnée maximum ^ 

 il en serait de même de la courbe qui représenterait les variations 

 des températures annuelles ; le maximum se manifesterait au solstice 

 d'été, et le Tninimum au solstice d'hiver. Mais il n'en est point ainsi; 

 les courbes des variations ne sont point régulières, et les maxima et 

 les minima ne tombent pas aux époques oii le soleil a sa plus grande 

 ou sa moindre action. Le problème se complique d'un grand nombre 

 de causes , parmi lesquelles il faut surtout ranger les facultés inégales 

 qu'ont les corps d'absorber, de transmettre ou de rayonner la chaleur, 

 l'humidité de l'air ou de la tei're, les vents ainsi que la configuration 

 et l'élévation des terrains. Ces causes sont si complexes qu'il n'est 

 guère possible d'aborder la solution du problème autrement que par 

 l'expérience, en se réservant d'exprimer ensuite par des lois empiriques 

 les principales circonstances qu'il présente. 



Le premier travail suivi sur les variations diurnes du thermomètre 

 paraît dû à Chiminello de Padoue, qui, vers la fin du siècle dernier, 

 eut la constance d'observer le thermomètre pendant 16 mois, et 

 d'heure en heure, depuis 4 heures du matin jusqu'à 11 heures du 

 soir. Des observations horaires furent aussi faites à Leith, près 

 d'Edimbourg, pendant les années 1824 et 1825. Vers la même épo- 

 que, des observations semblables se faisaient par les soins de Neuber 

 à Apenrade en Danemarck , mais sur une échelle moins étendue. 

 Bento Sanchez Dorta, à Rio Janeiro, en 1785, et MM. Horner et 

 LangsdorfF sur le Grand-Océan se sont aussi occupés des variations 

 horaires du thermomètre. 



Les principaux faits qui ont été mis en évidence par ces séries 

 d'observations, senties suivans : 



1° La courbe qui indique les variations diurnes du thermomètre n'est 

 pas régulière; elle présente un maximum et un minhnum qui sont sé- 

 parés par des intervalles de temps inégaux. La distance de ces intervalles 

 pendant le jour est moindre que pendant la nuit. Ainsi, l'on a trouvé : 



