ÉLECTRO-CHLMIQUE. 5 



vent être déterminées par le même agent dans des circonstances analo- 

 gues (témoin le fer dont l'oxidation se trouve singulièrement accélérée 

 par son contact avec un corps électro-négatif), plusieurs chimistes ont 

 été portés à conclure que les combinaisons chimiques n'étaient que 

 l'effet des attractions électriques ou des états électriques divers dans 

 lesquels les corps se constituent au moment de leur contact et avant de 

 se combiner : et en effet, il a été reconnu que, lors de la combinaison de 

 deux corps , il se manifeste toujours des électricités de nature contraire , 

 qui parfois se neutralisent et sont alors insensibles au condensateur; 

 mais qui dans ce cas-là même peuvent être rendues sensibles par le 

 faible courant qu'elles produisent au moment de leur réunion et à l'aide 

 du galvano-raultiplicateur de Sweigger. Aussi attribue-t-on générale- 

 ment à ce courant ou à la réunion des électricités de nom contraire , qui 

 accompagne la combinaison chimique , la cause principale de la chaleur 

 qui se manifeste ordinairement dans cette circonstance. 



Mais une grande difficulté se présente dans cette manière d'inter- 

 préter les phénomènes de combinaison chimique. On se demande natu- 

 rellement quelle est la cause qui retient les molécules si fortement unies 

 après que les deux électricités, sources de la combinaison, se sont neu- 

 tralisées ou ont disparu. Ici les partisans de la doctrine électro-chimique 

 de l'affinité, se sont vus forcés d'avoir recours à une hypothèse aussi 

 invraisemblable que peu compatible avec la simplicité que la nature met 

 dans tous ses procédés. Ampère imagina que toutes les molécules de- 

 vaient avoir une électricité qui leur est propre , et dont elles ne peuvent 

 point se séparer , et qu'à raison de cette électricité elles étaient entou- 

 rées, par influence, d'une atmosphère de fluide électrique de nom con- 

 traire ; que dans leurs combinaisons, les atmosphères électriques seules 

 qui les enveloppent, disparaissent parleur réunion en se neutralisant, 

 et que leurs électricités propres continuant à subsister, les tiennent réu- 

 nies jusqu'à ce que de nouvelles forces viennent les séparer. Mais une' 

 telle hypothèse, peu conforme aux lois connues de la distribution de 

 l'électricité dans les corps, ne saurait être admise que lorsqu'il y a im- 

 possibilité de se rendre raison du phénomène par les propriétés ordi- 



