14 SUR LA THEORIE 



l'hypothèse de Berzéhus , qui n'est que la simple expression des 

 faits, puisque nous voyons, par exemple, un volume d'hydrogène et 

 un volume de chlore, donner naissance à deux volumes d'acide hy- 

 drochlorique , ne soit point en contradiction avec les propriétés phy- 

 siques des gaz pour que nous puissions l'admettre. Or, rien ne nous 

 oblige à croire que les gaz doivent renfermer tous sous le même volume, 

 le même nombre d'atomes physiquement séparables. Ni la similitude 

 de leurs propriétés physiques, ni l'uniformité des lois qu'ils suivent 

 dans leur dilatation par la chaleur, ne nous indique, comme beau- 

 coup de chimistes le pensent , qu'ils renferment sous le même volume 

 le même nombre d'atomes, ou que ceux-ci se trouvent placés à la même 

 distance les uns des autres dans tous les fluides élastiques. Il suffit, 

 en effet, que la force répulsive qui s'exerce entre les molécules , l'em- 

 porte sur la force attractive, ce qui a évidemment lieu dans les gaz, 

 pour que par des accroissemens égaux de température, répondant à des 

 accroissemens égaux d'élasticité , ces corps se dilatent également. Dès 

 qu'en effet la force attractive ne se manifeste plus entre les molécules 

 d'un corps, elle ne peut plus modifier les effets du calorique, agent 

 ou source de la force répulsive, et dès lors à des accroissemens égaux 

 de température devront répondre des dilatations égales, quelle que 

 soit, du reste, la distance entre les molécules des divers gaz. Aussi 

 Laplace a démontré dans sa Mécanique céleste, tom. 5, pag. 89 à 91, 

 que la loi de Mariette aussi bien que celle d'égale dilatabilité par la 

 chaleur peuvent se déduire rigoureusement de l'hypothèse que les molé- 

 cules des gaz sont à des distances telles que leur attraction mutuelle 

 est insensible , et qu'elles ne sont influencées que par l'action répul- 

 sive du calorique, qui n'est sensible qu'à des distances imperceptibles. 

 D'ailleurs, les expériences de Dulong et Petit sur la chaleur spécifique 

 des corps simples, montrent que ce sont bien les mêmes atomes que 

 ceux que donne la chimie que l'on doit envisager dans les phénomènes 

 physiques pour arriver à des lois simples et générales. 



Ainsi rien n'autorise à admettre que les derniers atomes insécables 

 des corps sont toujours divisibles chimiquement en d'autres molécules 



