18 SUR UN POISSON NOUVEAU. 



dire quelques mots et d'exposer ma manière de voir sur ce système 

 dans les poissons. Celui qui s'occupe d'anatomie comparée, s'aperçoit 

 des difficultés que ce système présente; on en reconnaît, à la vérité, 

 l'existence dans les trois classes supérieures des animaux vertébrés, 

 mais on le refuse aux poissons. Je n'entreprends point de réfuter les 

 doctrines des savans qui ont écrit sur ce sujet, j'examinerai seulement 

 jusqu'à quel point une telle assertion est fondée. En niant l'existence 

 du tissu cellulaire dans les poissons, on a été trop loin; on aurait mieux 

 fait de dire qu'il y est très-modifié : on observe, en effet, que dans 

 un grand nombre d'entre eux, le derme tend à se confondre avec le 

 système locomoteur sous-jacent comme on le voit dans les poissons 

 cartilagineux, dans les Siluroïdes, les Murénoïdes, etc., etc., mais un 

 fait semblable ne s'observe-t-il pas aussi dans quelques mammifères, 

 notamment dans quelques phoques? Si nous avons plusieurs poissons 

 qui militent en faveur de la non-existence , il y en a d'autres en plus 

 grand nombre chez qui son existence doit être reconnue, surtout dans 

 les Cyprins, les Gades, les Labres et dans la plupart des Acanthopté- 

 rygiens; on peut s'en assurer par la facilité avec laquelle la peau se 

 détache quand un poisson a été exposé à un soleil ardent pendant vingt 

 à trente minutes : on trouve alors le derme séparé du système mus- 

 culaire par une couche d'un liquide séreux qui doit provenir de la 

 décomposition de la matière nutritive demi-animalisée , pour me servir 

 de l'expression de Richerand, déposée dans le tissu cellulaire, dont 

 elle a ensuite fait crever les vacuoles. Sans doute, ce tissu est très-ru- 

 dimentaire, mais je ne doute point qu'il existe. 



Voilà tout ce que j'ai pu recueillir sur ce poisson^ que les Epicu- 

 riens placent avec raison en tête de leur répertoire culinaire, à cause 

 de son goût délicat et qui semble vouloir irriter leur gourmandise par 

 son apparition rare. Il diffère en cela des autres espèces de la même 

 famille qui offrent une proie aussi facile que précieuse à l'activité des 

 pêcheurs. On le prend dans le détroit de Messine, dans les profon- 

 deurs de Taormina et dans les parages de Malte, quoique pendant le 

 séjour que je fis dans cette île je ne l'y aie pas vu. Il atteint quati'c à 



