SUR UN POISSON NOUVEAU. 19 



cinq pieds de long, pèse jusqu'à quarante livres et se vend quelquefois 

 quatre francs la livre. Ce prix élevé provient de la saison et du rôle 

 qu'il est destiné à jouer. Il n'est que trop souvent employé comme 

 moyen de corruption ; on pourrait en citer bien des exemples : adresse- 

 t-on une pétition au gouvernement ? un Rovetto ne tarde point à être 

 expédié pour l'appuyer : a-t-on des enfans à placer ? un Rovetto est 

 envoyé de temps en temps à Naples pour se ménager ou pour se con- 

 server des protecteurs : enfin, le Rovetto est souvent une meilleure 

 recommandation que les taîens et le mérite. Paul Jove, dans son ou- 

 vrage De Piscibus romanis , a égayé son histoire du Fegaro des Ita- 

 liens (Sciœna aquila , Cuv. ), en racontant une anecdote qui sert à 

 faire connaître jusqu'où peut aller la gourmandise de quelques hommes 

 et les faiblesses de quelques autres, en même temps qu'elle nous donne 

 une idée de la délicatesse de sa chair \ Je ne doute point que l'on puisse 

 recueillir sur le Rovetto des faits qui fourniraient un épisode aussi cu- 

 rieux que celui qu'on lit dans Paul Jove, ou si ce poisson n'y a pas 

 donné lieu, au moins le mérite-t-il plus que le Fegaro ^ mais ils ne sont 

 point parvenus à ma connaissance, et je ne veux point en forger. En 

 fait de sciences, je préfère les fruits de l'observation aux productions 

 de l'imagination. 



' Cuvier a traduit cette anecdote dans sa notice sur le Sciœna aquila , insérée dans lo premiej^ 

 volume des Mémoires du Muséuvt d'histoire naturelle, pag. 1 . 



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