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NOTICE HISTORIQUE 



LA VILLE ET LE PORT D'OSTENDE. 



Oslende ne peut se vanter d'une existence bien ancienne ; il est plus 

 que probable que cette ville n'a pris son origine que postérieurement 

 à la domination romaine , et elle a cela de commun avec la plupart des 

 villes de la Flandre, si pas avec toutes. En effet, les anciens nous dé- 

 peignent la 3Iorinie et ïa Ménapie j deux pays qui, du temps des Ro- 

 mains occupaient la côte, depuis le Pas-de-Calais jusqu'à l'Escaut, 

 en s'étendant plus ou moins vers l'intérieur, comme remplies de forêts 

 et de marais; ces pays ne pouvaient donc être que très-peu peuplés 

 et fort peu cultivés. Aussi, ces mêmes anciens nous disent-ils que 

 toute la partie forestière et marécageuse était déserte, servant seule- 

 ment de refuge contre l'ennemi , et que le reste ne contenait aucune 

 ville. 



Le pays que les Morins et les Ménapiens occupaient présente dans 

 la plus grande partie un sol extrêmement sableux, qui n'a été livré à 

 l'agriculture qu'au moyen de travaux considérables , et qu'on n'entre- 



