ET LE PORT D'OSTENDE. 7 



Mais on ne pourrait pas en conclure que la mer n'avait point du tout 

 franchi les dunes à cette époque; car il faut remarquer qii'Ouden- 

 bourg- et Ghistelles sont sur le bord extrême de la couche de glaise, 

 et que, dans ses débordemens, la mer n'a jamais atteint toutes les parties 

 bases des cantons qu'elle visitait. Cela paraît difficile à croire au pre- 

 mier moment, mais c'est pourtant une vérité que l'on peut encore 

 vérifier aujourd'hui entre Ostende et Bruges , oii l'on trouve une grande 

 étendue de terrain plus bas que la haute mer, et plus bas conséquem- 

 ment que la couche de glaise qui se trouve entre ce terrain et la mer. 

 A la réflexion, on conçoit, en effet, que des obstacles, quelque légers 

 qu'ils puissent être dans un pays aussi plat, ont pu empêcher les eaux 

 d'avancer autant qu'elles l'axiraient fait sans cela ; on conçoit encore 

 que ces obstacles ont dû céder les uns après les autres, et que la mer a 

 avancé d'autant plus avant, que son séjour a été plus prolongé, et 

 qu'ainsi elle est parvenue le plus tard aux lieux les plus éloignés. 



Au premier aperçu on croirait trouver dans une ancienne chronique 

 la preuve que le village de Steene, à trois quarts de lieues d'Ostende, 

 formait un port de mer au XIII<^ siècle. Cette chronique porte qu'une 

 flotte formée en Frise et destinée pour la Palestine, arriva en 1269, 

 dans un port de Flandre nommé Stein , suivant l'éditeur : In portu 

 Flandriœ qui dicitur Stein ', oii elle resta quelque temps et fut traitée 

 d'une manière distinguée par Marguerite , comtesse de Flandre. 

 L'éditeur de cette chronique ne sait où placer ce port de Stein. Mais 

 il faut admettre ici la correction d'Alting ^ et lire Suin au lieu de Stein. 

 Le Zivin était en effet alors le lieu de rendez- vous de tous les navires 

 qui abordaient en Flandre, comme le prouve un diplôme de Florent, 

 comte de Hollande, de l'année 1276, recueilli par Mieris ^ et poi'tant : 

 Cutn mercatores.... qui actenus in Flandria ad portum ibidem, qui 

 Suin appellatur se transferre consueverant , nunc ad portum 



* Chronica beati emonis et menconis abhatum JVerumensium,, ad ann. 1269, apud Matthîe , 

 Analecta, tom. III, pag. 2S2. 



2 Alting, Notit. Germ. infer., pars altéra, voce Sihcfala, fol. 160. 

 ^ Charterhoek, eerste deel, bl. 38-4 en 383. 



