ET LE PORT D'OSTENDE. 23 



par mois , en 1 650 , et seulement de deux ou trois pieds d'eau selon le 

 vent '. Aussi le port, malgré les travaux que l'on y fit en 1659% s'en- 

 sablait tellement qu'on ne lui trouva plus que deux à trois pieds de 

 profondeur aux basses eaux de l'équinoxe du printemps de 1 662. Une 

 ouverture faite aux digues du polder de Zandvoorde, endigué en 1626, 

 comme nous venons de le dire, donna un nouvel accès à la mer, dans 

 une partie de ce polder, et la masse des eaux qui passaient par le 

 chenal, étant par là beaucoup augmentée, ainsi que le courant, on 

 obtint aussitôt une plus grande profondeur. Cependant le courant étant 

 encore trop faible pour enlever le banc qui s'était formé à l'embou- 

 chure et s'accroissait même de jour en jour, on fut obligé dans les deux 

 années suivantes, de donner plus d'étendue encore aux inondations, 

 et l'on obtint enfin avant la fin de l'année 1664, le résultat désiré. 

 Pour le maintenir, on défendit la construction de toute digue ou bar- 

 rage qui aurait pu arrêter le cours de l'eau dans ce polder *, 



Ce cours fut néanmoins restreint sur un autre point; car le canal de 

 Bruges, creusé, ou plutôt agrandi en 1622 jusqu'à Plasschendale, à 

 cinq quarts de lieue d'Ostende, fut prolongé en 1666, jusque près de 

 la ville, et les écluses construites à Plasschendale furent placées à 

 Slykens. Mais ce dernier ouvrage ne s'acheva qu'en 1676, et dans l'in- 

 tervalle, en 1669 , il avait déjà fallu creuser le chenal *. 



Il est probable que l'on fit encore quelques dispositions subsé- 

 quentes pour l'approfondissement du port; car en 1698, on trouva à 

 l'embouchure 50 à 70 pieds à basse marée ; dans l'intérieur 40 à 50 

 pieds et une trentaine dans les criques supérieures. Le courant était 

 si violent à cette époque , que craignant des dégâts à la ville et aux 

 jetées, on s'empressa de refermer le polder de Zandvoorde ^ 



Cette énorme profondeur du port d'Ostende à une époque où les 



' Mém. cité de Van Langren , pag. ^. 



^ Nieuw register van Oostende, num. 43. 



^ Bowens, Besch. der stad Oostende, eerste deel, bl. 127 en volg. 



^ Bowens, eerste deel, bl. 1-42. 



5 Ibid. 



