ET LE PORT D'OSTENDE. 25 



Le port resta néanmoins dans un état satisfaisant jusque vers la fin 

 du dernier siècle. A cette époque , le mauvais état des finances , en 

 France, qui ne permit pas d'entretenir les travaux, et la diminution 

 considérable des arrières eaux due aux envasemens, firent que le port 

 s'ensablait à vue d'œil ; on résolut enfin , dans les premières années du 

 siècle actuel, d'y porter remède. L'estacade fut réparée afin d'empêcher 

 le sable de la grève de donner dans le chenal; et on substitua aux 

 arrières eaux l'effet d'une écluse de chasse , revenant ainsi à ce qui 

 s'était pratiqué au commencement du XVI® siècle. Cette écluse , chef- 

 d'œuvre de précision et de solidité, fut achevée en 1810. Par sa con- 

 struction , ce qui restait encore de terres inondées depuis plus de deux 

 siècles , fut rendu à l'agriculture. 



D'autres écluses construites sous le gouvernement hollandais , en 

 travers du port et contre la ville, réduisent à bien peu de chose, ce 

 tronc, qui jadis avait des branches si nombreuses et si considérables. 



