6 SUR UN MANUSCRIT 



retour sur eux-mêmes, et ne songèrent plus qu'à désarmer la colère 

 divine. Il s'opéra dans leurs mœurs une révolution soudaine. Les 

 femmes abandonnèrent ces vêtemens et ces parures qui scandalisaient 

 si fort les gens austères ; les hommes renoncèrent à l'ivrognerie , à la 

 débauche, aux blasphèmes et aux jeux de hasard, qui étaient une des 

 plaies de cette époque : ceux qui avaient contracté des liens illégitimes 

 se hâtaient de faire bénir leur union par l'Eglise : plus de guerres pri- 

 vées , plus de procès : on pardonnait à ses ennemis ; on se réconciliait 

 avec eux. On vit cesser, comme par miracle, une grande partie de ces 

 violences atroces qui désolaient la société \ C'est au milieu de la stu- 

 peur générale, qu'apparurent des bandes de pèlerins à demi-nus, por- 

 tant des cïoix rouges sur leurs chapeaux et des fouets à la main. On les 

 appelait Flacjellans. Ces hommes, exaltés, comme les anciens croisés, 

 par l'excès de leur zèle religieux, par le souvenir de leurs crimes et la 

 crainte d'une fin prochaine, versaient leur sang pour racheter leurs 

 péchés, appelaient la miséricorde du Ciel sur eux et sur les chrétiens, 

 et sa colère sur les ennemis du Christ. 



Les malheureux juifs, éternels objets de la haine du peuple, se trou- 

 vèrent aussitôt désignés à ses vengeances. Voilà dans quel ordre de 

 temps se succédèrent les événemens retracés par Li Muisis. Mais cet 

 auteur, qui les rapporte simplement tels qu'ils se sont passés sous ses 

 yeux, ou dans son voisinage, parle d'abord de la Destruction des Juifs ; 

 puis, des Flacjellans ; puis, de l'Epidémie qui ravagea nos provinces 

 et une partie du monde. 



Li Muisis n'est pas, comme Froissard (qui écrivit quelques années 

 après lui), un homme à la vie active, vagabonde, errant de cour en 

 cour, cherchant et recueillant les aventures guerrières et chevaleres- 

 ques, au loin, et un peu au hasard , pour avoir le plaisir de les raconter. 

 C'est un digne religieux, un vieillard, qui emploie les loisirs d'une pro- 



' Il est vrai de dire toutefois, pour compléter ce tableau, que des hommes sans foi et sans 

 frein, qui voulaient jouir encore un instant de cette vie, qui allait leur échapper, se livraient 

 avec fureur à toute sorte d'excès. Une foule d'autres , subitement enrichis par des successions sur 

 lesquelles ils ne comptaient point, se hâtaient de les dévorer dans de continuelles orgies. 



