DE LI MUISIS. 7 



fession méditative et austère, partagée entre l'étude des lettres et la 

 prière, en recueillant quelques faits et quelques souvenirs , pour l'édi- 

 fication et l'instruction de ses lecteurs. Dans la chronique que j'ai sous 

 les yeux, et à laquelle s'appliquent particulièrement ces considéra- 

 tions, Li Muisis se borne à compiler et à enregistrer , comme il le 

 dit lui-même , les événemens particuliers dont il avait été témoin dans 

 sa ville, en quelque sorte à la porte de son couvent, et ceux qui lui 

 avaient été racontés par des hommes dignes de foi. Ce livre , écrit en 

 latin du moyen âge, entremêlé de narrations, de digressions, de 

 réflexions , d'oraisons, de prose et de vers, et de prose rimée, porte 

 tout à la fois l'empreinte du siècle et du caractère de l'auteur. Vous n'y 

 trouverez aucun art d'historien j point de vues politiques ; point de faits 

 généraux ; point de liaison : ce n'est guère qu'un recueil d'anecdotes , 

 dictées à peu près jour par jour , et dans l'ordre où elles avaient frappé 

 son oreille. Quant au style, il n'est remarquable que par un certain 

 ton de naïveté et de simplesse , que j'ai calqué le plus littéralement 

 possible , si ce n'est dans quelques endroits , pour éviter les nombreuses 

 redites du vieux chroniqueur. Mais l'écrivain est d'une bonne foi qui 

 pousse le scrupule si loin, que quand il rapporte des choses qui se sont 

 passées à Bruxelles ou à Gand, il n'oublie jamais de remarquer qu'il 

 n'en répond pas, attendu qu'il n'en a point été témoin. Que pouvait-on 

 faire de plus à cette malheureuse époque? lorsqu'il n'y avait point de 

 relations régulières entre les villes les plus proches ? avant que l'impri- 

 merie ne fût inventée ? et lorsqu'on était moine? Mais ne poussons pas 

 ces réflexions trop loin. Que nous resterait-il de l'antiquité et du 

 moyen âge, sans ces hommes qui se livraient alors, à peu pi'ès seuls, 

 à la culture des lettres ? Point de doute que Li Muisis ne fût un homme 

 très-savant pour son siècle , quoiqu'il en eût en partie les préjugés. Et 

 c'est pour cela même qu'il le peint d'autant mieux. Il parle de l'astro- 

 logie comme d'une haute science. Et comment n'y eût-il pas cru ? Son 

 ami, Jean de Harlebeck, lui avait prédit, lorsqu'il était jeune moine, 

 bien des événemens qu'il avait vu arriver depuis. Tout le monde alors 

 recourait aux astrologues. Les rois et les princes en avaient toujours à 



