DE LI MUISIS. 9 



Mais voici de nouveaux traits qui peignent les mœurs de l'époque. 

 Quand on s'aperçut, dit Li Muisis, que le clergé séculier ne se mettait 

 point en peine de conjurer les ravages de l'épidémie (notons en pas- 

 sant que Li Muisis était moine) , parce qu'il y faisait bien ses affaires , 

 le magistrat de Tournay publia un règlement dans lequel il s'en pre- 

 nait aux blasphémateurs, aux joueurs, aux concubinaires. Il ne laissa 

 pas toutefois d'ordonner quelques précautions sanitaires assez sages. 

 Mais ces précautions mêmes prouvent à quel point la police et l'admi- 

 nistration générale et locale étaient encore dans l'enfance. Nous ne 

 voyons pas qu'on ait cherché à séparer, comme de nos jours, les 

 malades des bien portans ; qu'on ait soumis ceux-là à un traitement 

 médical et régulier ; qu'on ait tenté d'assainir les rues et les habita- 

 tions infectées; qu'on ait combattu enfin par des moyens préventifs 

 une terrible épidémie qui déconcertait alors, comme aujourd'hui , tout 

 l'art des médecins. 



Li Muisis avait du reste dans l'esprit une certaine indépendance. 

 Dans une espèce de rapsodie en vers latins rimes, retrouvée, dit-il, 

 dans un vieux livre et qu'il a intercalée dans son ouvrage, on passe en 

 revue les différens états de la société : personne n'y est épargné : le 

 campagnard, l'usurier, le marchand, le moine, le soldat y comparais- 

 sent tour à tour. Je ne vous citerai que ce passage sur l'homme de 

 guerre , dont l'unique métier semblait alors de tuer et de voler, que 

 le poète appelle énergiquement le cheval du diable *. 



Ailleurs, en déplorant les vices et les scandales du siècle, il observe 

 que malheureusement le clergé lui-même en était infecté, et que l'on 

 pouvait bien dire tel prêtre ^ tel peuple. Cependant la religion était 

 le seul lien de la société. Il n'y avait plus de vie morale que là. Si le 

 clergé soutenait le pouvoir royal , le peuple y trouvait aussi parfois 

 SOS représentans. La liberté politique et religieuse se réfugièrent dans 



' Superbi milites, equi diaboli, 

 Hue illue eursitant, féroces, validi, 

 Virosque, bestias iibi reperiunt, 

 Nituntiir rapere, vel interficiunt. 



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