4 SUR LES DEUX PREMIERS SIECLES 



à ses investigations , et son respect pour l'antiquité ne l'enipéchail point 

 de douter quelquefois du témoignage des anciens ni même d'en établir 

 la fausseté. 



Un des hommes les plus influens de cette époque fut, sans contredit. 

 Juste Lipse , dont les défauts même fortifièrent l'autorité. Avec bien 

 moins de grâce, de finesse et de philosophie c^a Erasme ', un sentiment 

 moins exquis et moins intime de l'antiquité , il fut placé à côté de 

 Joseph Scaliger et de Casauhon , et partagea le triumvirat littéraire. 

 Son jugement avait plus d'étendue que de profondeur, son érudition 

 plus de luxe peut-être que de véritable richesse. Son style caprisant et 

 affecté a principalement donné prise à ses nombreux adversaires. Il 

 s'imaginait l'avoir calqué sur Tacite dont il avait fait une étude parti- 

 culière, et dont il a publié une édition, encore aujourd'hui la meil- 

 leure, quoi qu'en ait dit le P. Bouhours ^, et qu'au lieu de pénétrer le 

 génie de Tacite, il ait vu uniquement dans cet écrivain de petites 

 phrases rapides et hachées ^ 



Quant à son caractère, on est en droit de lui reprocher beaucoup de 

 versatilité. Placé dans un siècle où s'accomplissaient de grandes révolu- 

 tions, il semble qu'il ait pris pour modèle de sa conduite l'inconstance 

 des événemens et qu'il ne se soit pas mis en peine de demeurer d'accord 

 avec lui-même, quand le monde avait cessé d'y être. 



Il y a déjà treize ans que j'ai exquissé dans les mémoires de cette 

 compagnie un résumé des travaux de Juste Lipse '*. Il me dispense de 

 m'étendre sur ce sujet. 



' Parmi les jugemens singuliers prononcés sur cet homme célèbre , il en est un que nous ne 

 connaissons que récemment : c'est celui de Lingendes , évéque de Màcon , qui , selon Tallemant 

 des Réaux , le grand compilateur d'historiettes , disait que les trois livres qu'il préférait étaient la 

 Bible, Erasme et Yy/strée. 



2 « Il ressemble donc à Lipse, dit Philanthe , qui s'étant mêlé d'éclaircir Tacite , ne fait rien 

 moins que cela , ou fait voir qu'il ne l'entend pas trop lui-même, n La manière de bien penser 

 dans les ouvrages d'esprit , Amsterdam , 1688 , pag. 338. 



^ ylrchives philologiques , 1 , 32. 



^ De Justi Lipsi vita et scriptis commentarius (couronné en 1821). M.-J.-V. Leclercq, qui, 

 dans le temps, a jugé cet ouvrage avec la plus flatteuse bienveillance, me louait d'avoir eu le 



