18 SUR LES DEUX PREIMIERS SIÈCLES 



M. Charles - Joseph De Grave, ancien conseiller du conseil de 

 Flandre, fut, lors de la réunion de la Belgique à la France , nommé 

 député au conseil des anciens. Cette magistrature lui laissait un loisir 

 qu'il voulut utiliser en relisant ses classiques. Ayant repris Tacite dans 

 le texte de Juste Lipse, il s'arrêta sur ce passage des Mœurs des Ger- 

 mains : (( Cœlerum et Ulixem quidam opinant ur long o illo etfabuloso 

 encore in hune Oceamim delatum, adissê Germaniœ terras, Aseibur- 

 giumque, quod in ripa Rheni situm hodie que incolitur , ab illo con- 

 stitutum.... '. )) Sur c^uoi Juste Lipse remarque, en raillant, qu'autant 

 vaudrait dire qu'Ulysse a été le fondateur de Vlessingen ou Ulyssingen. 

 M. l)e Grave fut frappé comme d'une lumière imprévue. Il prit au 

 sérieux la plaisanterie de Juste Lipse et se sentit tourmenté du besoin 

 de la convertir en réalité historique. 



Mais son éducation sur ce point était entièrement à faire. Il demanda 

 des livres à M. Van Hulthem, qui , membre du Tribunal, était plus souvent 

 dans les bibliothèques publiques qu'à la chambre. Celui-ci lui prêta 

 les lettres de Baillet sur l'Atlantide, et M. De Grave fut tout près de 

 croire que les Belges étaient les véritables Atlantes ; il n'en douta plus 

 après avoir lu Olaus Rudbekius , dont il détourna l'érudition pour l'ap- 

 pliquer à son pays, et d'étymologie en étymologie, de rapprochement 

 en rapprochement, il parvint à composer la République des gens Êly- 

 sées , où l'erreur est du moins ingénieuse et l'absurdité piquante^. 



Revenons à l'université de Louvain. 



Juste Lipse eut pour successeur Erycius Puteanus que la Biogra- 



' Édit. de 1607 publiée avec une dédicace de Woverius, pag. ^35. 



^ La septième feuille du premier volume de la Répuhlique des Champs Éhjsées était à peine 

 imprimée, cpiand M. De Grave mourut. Le reste de l'impression fut surveillé par M. G.-B. Lié- 

 geard. L'ancien Messager des sciences et des arts contient un extrait des MSS de l'auteur, pouvant 

 faire suite à son ouvrage , n° 6 , 1823 , pag. 21 1 ; n"' 9 et 10 , pag. 36-4 ; n°' 1 1 et 12 , pag. 442 ; 

 n"' 5 , 6, 7 et 8 , 1834 , pag. 248. La fin a été annoncée , mais n'a point paru. C'est cet extrait qui 

 est marqué dans le catalogue de feu Vandenzande d'Anvers , sans avertir qu'il a été imprime, ce 

 qui a trompé plus d'un amateur , entre autres le bibliothécaire de Bourgogne. — Parmi les MSS 

 de M. Beyts , son catalogue indique, sous le n" 1292 : Sur l'histoire ancienne et critique de 

 l'ouvrage intitulé : La république des Champs Elysées; dans le catalogue MS de la bibl. de Bour- 

 gogne , cet article est désigné ainsi sous le n" 9643 : Beyts , Extravagances et inepties du livre in- 



