4 OBSERVATIONS SUR LA COINSTITUTION 



députés de la cité sont choisis ordinairement parmi les personnes les 

 plus recommandables par leur âge et leur expérience ; de là leur nom de 

 senatores et celui de senatus pour désigner leur assemblée (senes yioov-sç 

 yspo'jaU '). A Rome quand les trois tribus furent réunies, les trois cents 

 gentes qu'elles renfermaient eurent leurs représentans dans le sénat. 

 Mais avant l'époque de la réunion, chaque tribu ou plutôt chaque 

 bourgeoisie séparée avait aussi son grand conseil. Tite-Live (1,8) et 

 Denys (II, 12, pag. 260) racontent qu'il y eut d'abord cent sénateurs 

 de la création de Romulus. Le dei'nier (II, 47, pag. 389) ajoute 

 qu'après la paix conclue avec les Sabins, le nombre fut doublé, mais 

 Tite-Live ne fait point mention de cet accroissement. Pareille omis- 

 sion doit-elle être mise sur le compte de la négligence de l'historien , 

 ou ne serait-il pas plus rationnel de lui chercher une autre cause? 

 L'organisation du sénat romain avait pour base celle des curies et des 

 gentes ^ or, l'institution des curies ne datant que de l'époque de la réu- 

 nion des Sabins aux habitans de la Rome du Palatin % le sénat romain 

 n'aura pas été organisé définitivement avant ce temps. Je crois pou- 

 voir invoquer à l'appui de ma conjecture l'autorité d'un passage de 

 Cicéron^ où Tatius est associé à Romulus pour l'élection des sénateurs 

 romains. Peut-être que dans ses sources, conformes à celles d'où dé- 

 coulait l'indication de Cicéron, Tite-Live n'aura trouvé mentionnée 

 qu'une seule création de sénateurs, notamment pour l'époque de la 

 réunion des deux peuples. Mais, guidé par la marche que l'histoire 

 prenait dans son récit, ou s'appuyant sur d'autres données, il aura placé 



' Festus s. V. senatores, p. 260. Ibiq. Interpret. , p. 708. Ed. Lindemann. Cf. HofFa , De se- 

 natu romano, qualis fuerit reipublicae liberae temporibus , P. I. Marburg., 1827, p. -40 sq. 



2 Voir mon article sur la légende de l'enlèvement des Sabines. Recueil encyclopédique belge, 

 juillet, 1834, tom. I, p. 61. Cf. Cicéron, De Rep., II, 8. 



3 De Repnbl. , II , 8 : « [Romulus) quamquam cum Tatio in regium consilium delegerat prin- 

 cipes qui appellati sunt propter caritatem patres, » L'explication Ae patres propter caritatem ne 

 parait pas la véritable. Les gentes, subdivisions des curies , se composaient d'une réunion de fa- 

 milles ; le chef de la famille se nommail pater , dans le sens romain du mot , qui désignait un ci- 

 toyen marié selon les formalités voulues par le droit civil. Chaque gens déléguait le chef d'une 

 des familles comprises dons son sein. Nous pouvons donc avancer que les sénateurs ne rece- 

 vaient pas au sénat le titre àc patres, mais qu'ils l'y apportaient. 



