6 OBSERVATIONS SUR LA CONSTITUTION 



dans le sénat , que la troisième tribu obtint la faveur d'y envoyer ses 

 délégués; encore ne furent-ils pas admis dans cette assemblée sur le 

 même pied que les anciens membres : on les appela patres minorum 

 gentium, dénomination qui indique une infériorité de droits politiques 

 chez les gentes qu'ils représentaient ', 



Après l'expulsion de Tarquin-le-Superbe , Brutus - fit diverses élec- 

 tions pour remplacer dans le sénat les citoyens que le roi avait fait 

 mettre à mort. Ces nouveaux membres, pris dans les rangs des cheva- 

 liers, ne furent pas appelés paires comme les anciens sénateurs, mais 

 simplement conscripti, c'est-à-dire inscrits avec les, patres , et cela, 

 sans doute, par la raison qu'ils n'étaient pas chefs de famille ^ De là 

 l'origine de la formule d'allocution au sénat patres conscripti , ainsi 

 contractée àe patres et conscripti , d'après l'usage adopté dans le vieux 

 langage officiel*. 



Quiconque a parcouru attentivement les annales de Rome , doit avoir 

 acquis la conviction qu'à certaines époques et même de bonne heure 

 déjà, il s'est opéré des changemens importans dans la constitution du 

 sénat. Le mode de nomination , les qualités requises pour l'admission, 

 n'étaient pas les mêmes sous les rois que dans les premiers temps de 

 la république. On s'étonne de ne pas trouver dans le récit des his- 

 toriens quelque mention circonstanciée d'un changement introduit vers 

 cette époque. Ce silence s'expliquerait cependant si l'on obtenait la cer- 

 titude qu'une pareille réorganisation s'est opérée au milieu d'une révolu- 

 tion politique plus grave, telle, par exemple, que l'abolition de la royauté. 



1 Tite-Live , 1 , 85. Denys , III , 67 , p. 379. — Ciccron , De Rep. , II , 20 , avance qu'il dou- 

 bla le nombre des anciens sénateurs. Cette assertion paraît reposer sur l'opinion qu'il n'y 

 avait que 130 sénateurs à la mort de Romulus. Foyez Niebubr, p. §16. 



- Tite-Live , II , 1. P. Valerius est cité comme auteur de cette élection , par Plutarque, Vit. 

 Public, p. 102, et Fit. Rom., p. 23, et par Festus , sub. v. qui patres, etc. Denys, V, 13, 

 p. 87-4 l'attribue aux deux consuls à la fois. 



^ C'est donc par erreur que Tacite (^nnal. , XI , 25) nomme patres minorum gentium les 

 sénateurs de la création de Brutus , puisqu'ils n'avaient pas même le titre de patres. Ainsi tombe 

 également l'explication d'Hoffa, ouv. c. , p. 10, qui applique cette dénomination tant à ceux 

 de la création de Brutus que de celle de Tarquin. 



^ Foir dans INiebubr , t. I , p. -469, plusieurs exemples de noms pareillement accolés l'un ii 

 l'autre sans conjonction. 



