DE L'ANCIENNE ROME. 7 



Je crois avoir découvert dans Tite-Live la preuve que c'est précisé- 

 ment alors qu'elle eut lieu. L'historien ', qui en cet endroit copiait 

 peut-être les annales, en parlant de la création de sénateurs par Bru- 

 tus, ajoute : Conscriptos videlicet in wovusi senatum appellabant lec- 

 tos. L'expression de novus senatus ne peut pas indiquer un renou- 

 vellement du sénat, puisqu'il n'avait été fait qu'un nombre limité de 

 nouvelles nominations. Il faut donc y reconnaître l'indication d'une 

 véritable réorganisation de cette assemblée. Il n'est pas probable qu'un 

 heureux moment de divination nous fasse jamais découvrir l'étendue 

 de cette réforme. Toutefois nous pouvons signaler quelques innovations 

 qui ne sont pas sans importance. 



Des historiens rapportent ' que sous les rois la nomination des séna- 

 teurs appartenait au prince. Cette assertion prise à la lettre répugne 

 à la nature de cette institution dans son état primitif : on s'attendrait 

 à voir chaque gens élire elle-même son représentant 5 Denys parle à 

 la vérité d'une pareille élection , mais il se trompe en l'attribuant aux 

 curies \ Pour concilier ce qu'il y a de contradictoire dans les deux 

 récits , on pourrait admettre que le roi devait choisir dans une curie 

 et dans une gens déterminées et que son choix avait besoin d'être ap- 

 prouvé par la gens à laquelle appartenait le chef de famille élu, à moins 

 qu'on n'aime mieux accorder l'élection à la getis et la ratification au 

 roi. Sous la république , cette nomination passa aux consuls % mais 

 avec une latitude qui en changea entièrement le caractère, et la ren- 

 dit presque arbitraire. Je soupçonne que l'innovation consista en ce 

 que l'on cessa d'être obligé de prendre ^ les nouveaux membres dans 

 une curie et dans une gens déterminées, et que le choix ne fut plus 

 soumis à aucune approbation. Des savans ^ se fondant principalement 



1 II, 1. 



2 Voyez Tite-Live, 1,8. 



3 INiebuhr, t. I, p. 3b6. 



■* Liv. II, 1. Festus sub. v. prœteriti senatores . 



^ Il semble qvie c'est l'induction la plus raisonnable que l'on puisse tirer des paroles de Fes- 

 tus , 11. Cl Consiiles.... conjokctissimos siei quosqbe patriciorum et deinde pleheioriim legebant. n 

 ^ Manutius de senatu romano dans Rosini Ântiquit. Roman, , éd. Dempst. , p. 857. 



