DE L'ANCIENNE ROME. il 



Si nous consultons le récit des historiens ' touchant les motifs de la 

 création de celeres, nous trouvons que Romulus les institua d'abord 

 dans le but d'en faire une sauvegarde pour sa personne. Cette asser- 

 tion que démentent la nature du gouvernement royal à Rome et la po- 

 sition des rois vis-à-vis des patriciens a été rejetée avec raison par 

 Niebuhr et par d'autres savans'. Denys iiidiqxie comme second motif de 

 l'institution, ou, si l'on aime mieux, comme attributions des celeres, 

 la direction des travaux les plus urgens , rà vMzzmiyovxa. tùv l^ywj. Muhlert ' , 

 s'appuyant de la comparaison d'autres passages, pense que par le terme 

 vague d'e,6ywv, l'auteur a voulu parler de la construction des édifices ainsi 

 que d'autres travaux publics. Mais qu'on le prenne dans ce sens ou qu'on 

 lui donne une acception plus étendue, il ne demeurera pas moins évi- 

 dent que de pareilles occupations n'exigeaient pas l'emploi successif 

 ou simultané de trois cents hommes, et que, par conséquent, ce mo- 

 tif n'est guère plus admissible que l'autre. Le but véritable et unique 

 de cette institution est précisément celui avoué relativement aux équi- 

 tés , nous voulons dire le service de la cavalerie. Denys l'indique suffi- 

 samment quand il ajoute que les celeres en campagne combattaient 

 tantôt à cheval, tantôt à pied, selon la natui'e du terrain. Dans un Etat 

 où en temps de guerre chaque citoyen devenait soldat et devait s'ar- 

 mer et se nourrir à ses frais , le service dans la cavalerie était tout à 

 la fois honorable et dispendieux , et ne pouvait être fait que par les 

 citoyens les plus riches et les plus considérés. Que le roi se soit dé- 

 chargé sur quelques-uns des chevaliers d'une partie des soins de 

 l'administration, cela aura eu lieu moins peut-être à cause de leur 

 qualité de celeres , qu'à cause de leur position sociale. Il n'est pas 

 non plus invraisemblable que plusieurs d'entre eux auront entouré 

 la personne du prince, nullement comme sauvegarde, pas même 

 comme garde d'honneur, mais comme aides -de -camp et officiers 



1 Tite-Live, I, IS. Denys, II, 13. Plutarq. , RomuL, c. 26. Servius, ad /En., l.c. Joan. Ly- 

 diis , de Magistr. Rom. I, 12 et 24. 



2 Niebuhr, tom. I , p. §48. Muhlert, p. 3 sq. Bœhr dans : Seebode 's und Jahn's Neti. Jahr- 

 hiich. fur Philologie , 13. V. Hft. , 2 , p. 1 16 ; 1832. 



^ Ouv. cité, pag. 2. 



