DE L'ANCIENNE ROME. 13 



quelles ils étaient pris. S'il faut ajouter foi au récit de Pîutarque ', Numa 

 aurait supprimé les celeres. A mon avis il n'y a que deux moyens d'ex- 

 pliquer cette assertion étrange , c'est d'y voir l'indication de la préémi- 

 nence que le roi transféra des celsi {celeres) Ramnes aux Sabins en 

 s'entourant de Titienses et en prenant parmi eux son tribimus cele- 

 rum' , ou bien d'y reconnaître le fait de la suppi'ession du nom de 

 celeres qui, propre aux Ramnes , ne convint plus pour désigner la géné- 

 ralité des chevaliers appelés alors flexumines , flexutes ou même déjà 

 équités. Après la destruction d'Albe et la translation de ses habitans 

 sur le mont Cœlius, Tullus, rapporte Tite-Live (1,30), créa dix es- 

 cadrons (turtîiœ) de cavalerie; ce qui revient à dire qii'il augmenta 

 de trois cents le nombre des chevaliers. Niebuhr ^ regarde cet accrois- 

 sement comme étranger à la cité romaine, et comme concernant seu- 

 lement la cavalerie de la ville de Lucerimi sur le mont Cœlius. Pour 

 moi, elle me paraît l'expression de l'adjonction des chevaliers de la 

 tribu des Zuceres aux Ramneiises et aux Titienses. Si on la place au 

 temps de Tullus , c'est par la raison qu'on a coutume de regarder ce 

 prince comme le fondateur des Luceres; mais rien n'empêche de croire 

 qu'elle ait eu lieu plus tôt, et nous avons vu ci-dessus que Tite-Live, 

 qui a méconnu le sens de ce dernier renseignement, nous la présente 

 comme s'étant opéi'ée simultanément avec celle des Titienses. Il y eut 

 donc alors neuf cents chevaliers dans les trois centuries , chacune des 

 tribus en fournissant trois cents *. 



La division nationale des Romains en trois tribus servait de base 

 aux centuries des chevaliers; c'est en changeant celles-ci que Tarquin 

 Priscus essaya d'opérer un changement dans les premières. Il profita 

 dans ce but de l'occasion favorable que lui offrait la nécessité d'une 

 augmentation de cavalerie. C'est la raison pour laquelle cette réforme, 

 dans laquelle on ne saurait méconnaître une extension de la constitu- 



' Vit. Numae , c. 7. 



2 Cf. Bœhr. , 1.1. , p. 119. 



3 Niebuhr , tom. I, p. âl6, not. 769. 



■* Isidor. , Origg , IX, 3, 51 (vol. 111, p. §01 du Corpus grammaticor. latinor. vet. ed, Lin- 

 demann) : Romatii enim équités in unâ tribu trecenti fiierunt. 



