DE L'ANCIENNE ROME. 17 



Nous arrivons à Servius Tiillius. La réorganisation de l'état qui im- 

 mortalisa le nom de ce prince, s'étendit aussi à l'insïitution des che- 

 valiers. Le témoignage unanime des auteurs nous apprend que le nombre 

 total des centuries fut porté à dix-huit. Mais c'est là aussi tout ce que 

 nous savons de positif. Si nous tentons de faire un pas de plus pour 

 nous enquérir delà nature de ce changement, du rapport des ancien- 

 nes centuries aux nouvelles , nous heurtons contre des doutes et des 

 contradictions. Comme Tite-Live (1. 1. ) doit servir de base principale à 

 la discussion, je transcris ici ses expressions : Equitum ex pri- 

 moribus civitatis duodecim scripsit centurias. Sex item alias cen- 

 turias tribus a Romulo institutis sub iisdem quibus inauquratœ 

 erant nominibus fecit. On voit qu'il est question de deux ordres 

 distincts de centuries, le mot alias ne saurait laisser aucun doute à 

 cet égard. Cette distinction réside dans le principe même de l'élection ; 

 à côté de la chevalerie de naissance qui fut conservée, surgit une 

 nouvelle chevalerie , celle de fortune. On dirait que Denys ' a entrevu 

 cette différence à travers un nuage, car quoiqu'il n'ait pas voulu l'ex- 

 primer, elle se révèle pourtant en substance dans ses expressions : 



xo as Tùv Innéw lùSi^oq eraXe^ev ex. ~Si-j iyôv-oyu xo iJÂyi-sxcv xi.'[jyi[j.oi x,ai yMxà yivoç, sTiia>ca/tZv. 



L'historien grec a eu tort de regarder la richesse comme une con- 

 dition indispensable pour l'admission dans toutes les dix-huit centu- 

 ries indistinctement. Un savant] lu'isconsulte" est tombé récemment dans 

 l'erreur opposée , en admettant exclusivement l'élément aristocratique 

 sans aucun égard au cens, et en supposant arbitrairement que douze 

 centuries se composèrent de l'ancienne noblesse latine incorporée à la 

 commune romaine après la conquête. Mais quand même le témoignage 

 de Tite-Live et de Denys, corroboré par l'autorité de Cicéron, ne con- 

 tredirait pas cette opinion, la nature des choses avertirait suffisamment 

 que, dans une institution essentiellement timocratique, on ne pouvait pas 



l'observe judicieusement Francke (Z>e Trib. Cur. et Cent, ratione, p. II sq.) , de ce qu'il n'y 

 avait de constant que le fait du doublement. 



1 IV, 18, p. 681. 



2 Walter, Bômische Bechtsgeschichte , c, -4, p, §3. 



ToM. X. 3 



