18 OBSERVATIONS SUR LA CONSTtTUTION 



mettre entièrement de côté la considération de la fortune '. S'il ne peut 

 plus rester de doute sur l'existence de deux catégories de chevaliers, 

 on peut encore se trouver embarrassé pour décider dans laquelle il 

 convient de caser les patriciens. Gôttling' les croyant désignés dans 

 Tite-Live par le terme de primores, suppose qu'ils formaient douze 

 centuries ayant un nombre égal de suffrages , tandis que les plébéiens 

 se trouvaient répartis dans six centuries avec autant de suffrages. Ob- 

 servons d'abord que primores qui , dans Tite-Live, désigne parfois les 

 patriciens, dans cet endroit où il est question du cens, doit s'enten- 

 dre nécessairement de ceux qui tiennent le premier rang par leur for- 

 tune, sans aucune distinction politique. Ensuite l'opinion de Gôttling, 

 fut-elle exacte, pour le reste, aurait encore le désavantage de reposer 

 sur une base vicieuse; en effet, pour l'établir, ce savant se trouve dans 

 l'obligation de corriger, sans que rien si non son hypothèse l'y autorise, 

 le passage de Tite-Live de la manière suivante : Equitum ex primo- 

 ribus civitatis XII scripsit cenlurias , tribus a Romulo instilutis 

 sub Usdem quibus inauguratœ erant nominibus. Sex item alias 

 fecit centurias. » Cependant la pensée réelle de l'historien romain est 

 bien celle qu'exprime le texte des manuscrits et des éditions. Pour 

 s'en convaincre , il suffit de le comparer avec lui-même dans un autre 

 endroit ainsi qu'avec un passage de Festus ^ : cette combinaison donne 



' Nous n'avons pas de notion précise sur l'élévation du cens des chevaliers à l'époque de Ser- 

 vius; mais nous pouvons conjecturer avec assez de certitude , d'après l'expression censit maximo 

 dans Ciccron (1.1.), qu'il devait égaler au moins celui de la première classe. C'est à tort qu'on 

 voudrait en inférer qu'il dut s'élever plus haut (Fuss , Antiquit. Rom. , p. 148) , puisque la plu- 

 part d'entre eux , ne possédant rien par eux-mêmes , n'étaient promus à ce rang- que comme 

 représentans de la fortune de leurs pères. — Il n'est guère besoin d'avertir qu'il y aurait de l'ab- 

 surdité à admettre déjà pour lors le million d'as. Foir INiebuhr , 1. 1 , p. 436. Eisendecher , Bilr- 

 gerrecht im alten Rom, p. 259. 



- Dans Hermès, oder Jahrbiicher der Litteratur, Leipz. , 1826, tom. XXVI, p. 84 sqq. II est 

 suivi par Mulilert, ouv. cité, p. 11. 



^ Tite-Live, I, 80 : h O^as nunc quia geminatae sunt sex vacant centdrias. Festus sub. voc. , 

 p. 239 sq. , éd. Lindemann : <c Sex su/fragia appellantur in eqiiitum ccnturiis quae sunt ad/'cctae 

 (Al. editt. adjectae ex conject.) ei numéro centtiriarum , quas Prisais Tarquinius rex constituit. n 

 Ce dernier passage renferme un contre- sens que je ne crois pas devoir attribuer î» Festus lui- 

 même, comme l'a fait INiebuhr (tom. I, pag. 434, not. 1004. Cf. Walter, ouv. cité, pag. 32, 



