DE L'ANCIENNE ROME. 21 



niusPriscus; on pourrait croire, en ne consultant que l'analogie, que 

 celui-ci avait borné ce bienfait aux ^cfTOwe^^ TitienseselLuceres primi. 

 Les chevaliers qui devaient celte qualité à leur fortune étaient obli- 

 gés de s'équiper et de s'entretenir à leurs frais, et il ne paraît pas 

 qu'ils aient obtenu la moindre indemnité avant l'introduction de la 

 solde \ 



Nous venons de dire que chaque chevalier recevait dix mille as pour 

 l'achat de son cheval. A en juger par la rareté du numéraire alors, et 

 par l'évaluation des bœufs et des moutons dans les amendes, cette 

 somme paraît tellement exorbitante que plusieurs savans ont élevé 

 des doutes sur l'exactitude des nombres, et que quelques-uns^ même 

 se sont imaginé que les dix mille as servaient à monter toute une cen- 

 turie. Niebuhr * , pour expliquer cette exagération , fait observer que 

 d'abord il s'agissait d'un cheval de bataille, dont le prix devait être 

 beaucoup plus élevé que celui d'un cheval ordinaire ; qu'ensuite on 

 avait besoin d'un palefrenier, qu'il fallait aussi monter. Cette observa- 

 tion tendante à fixer à mille as environ le prix d'un cheval, s'accorde 

 assez avec un passage de Varron ^ où' il est question d'un equus pu- 

 hlicus mille assariiim. Si, comme il est à présumer, on se méfiait 

 encore de l'exactitude de cette somme, je proposerais de regarder les 

 deux mille as, non comme destinés à couvrir précisément les premiers 

 frais de l'achat du cheval et de l'équipement, mais comme une dotation , 

 payée une seule fois, et moyennant laquelle le chevalier était tenu de se 

 remonter autant de fois qu'il deviendrait nécessaire pendant toute la 

 durée de son service. Du moins les auteurs n'insinuent nulle part que 

 l'Etat ait remplacé les chevaux perdus sur le champ de bataille : de là 



facilite assurément la marche de la phrase , mais je regarde le déplacement de tatnen comme 

 superflu ; il n'y a aucune opposition entre « nec potiiit, etc. » et ce qui précède. 



1 Muhlert pense que, quant à la pension, les chevaliers plébéiens l'ont aussi reçue, De Equitib., 

 pag. 15. 



2 VVachsmuth, jEltere Geschichte , etc., pag. 231 sqq. 237. Franckius, ouv. c, pag. 38. 



3 Tom. I , pag. 459. 



* De ling. lat. , VIII , 71 , pag. 191 , éd. Miiller : « et non equom piiblicum mille assariijm esse 

 sed mille assariorum. » Toutefois je conviens avec Muhlert , pag. 13, qu'il n'est guère possible de 

 tirer une induction certaine du vague de ces mots. 



