DE L'ANCIENNE ROME. 13 



CHAPITRE ffl. 



DES CENTURIES DE SERVITJS , EU EGARD PRINCIPALEMENT AU CÉlÈBRE PAS- 

 SAGE DE cicÉRON, De Rep. Il, 22. 



A l'époque où écrivaient Tite-Live et Denys , l'institution des centu- 

 ries de Servius Tullius existait encore à la vérité • mais elle avait subi des 

 changemens et revêtu des formes nouvelles qui la rendaient méconnais- 

 sable. Ces historiens en la décrivant ne purent donc pas se laisser guider 

 par ce qu'ils voyaient, mais ils furent obligés de puiser leurs rensei- 

 gnemens à des sources anciennes. Cependant les détails avec lesquels 

 ils en parlent , principalement leurs indications exprimées en chiffres, 

 firent croire long- temps à l'exactitude de leur récit. Il ne fallut rien 

 moins qu'un renseignement de Cicéron, venu au jour il y a quelques 

 années, mais malheureusement très-mutilé, et les longues discussions 

 littéraires auxquelles il a donné naissance, pour nous prouver que bien 

 des points de cette organisation se dérobaient encore à nous sous le voile 

 de l'incertitude. Une des questions, demeurées encore pendantes malgré 

 tous les efforts qu'on a faits pour les résoudre , est celle qui est relative 

 à la fixation du nombre des centuries. Sur les centuries qui apparte- 

 naient proprement aux classes, Denys (IV, 18, p. 682), et Tite-Live 

 (I, 43), s'accordent entre eux : ils en comptent 80 dans la première , 20 

 dans chacune des trois suivantes , et 30 dans la cinquième, en tout 1 70. 

 Mais leur accord cesse par rapport aux centuries additionnelles, et nul 

 doute que cette dissidence ne provienne de la différence des guides 

 qu'ils suivaient. Remarquons aussi que Tite-Live veut nous donner les 

 centuries principalement dans l'ordre qu'elles tenaient à l'armée, tandis 

 que Denys a surtout égard à celui d'après lequel elles étaient appelées 



