DE L'ANCIENNE ROME. 27 



doute qu'elle soit plus vraie. L'écrivain romain ne s'occupe pas de 

 classer les centuries d'après le rang qu'elle tenaient, mais bien de les 

 grouper d'après leur vote. Si donc il adjoint la centurie des charpen- 

 tiers à la première classe, c'est qu'effectivement elle votait avec cette 

 classe. L'embarras de Niebulir et d'Orelli provient de ce qu'ils se sont 

 imaginé que la majorité des centuries devait se composer de la moitié 

 plus une. Ceci n'est nullement nécessaire. Cicéron fait remarquer que 

 d'après l'organisation des classes, l'aristocratie de fortune et de nais- 

 sance prédominait dans les comices , et que quand elle demeurait for- 

 tement unie entre elle, la majorité lui était assurée. Peu importait pour 

 ce qu'il voulait prouver que cette majorité fut de la moitié des centu- 

 ries, plus une, deux ou trois. C'est ainsi que dans Denys (1.1. ) nous 

 voyons la première classe votant à l'unisson avec les chevaliers, déci- 

 der de l'affaire également par une majorité de la moitié des voix plus 

 trois. Encore une autre conséquence malencontreuse de la supposition 

 de Niebuhr : en transférant la centurie des charpentiers de la pre- 

 mière classe aux dernières centuries, il obtient une minorité composée 

 de quatre-vingt-dix-sept centuries; cependant Cicéron dit positivement 

 qu'elle n'en avait que quatre-vingt-seize. 



Les considérations qui précèdent démontrant la nécessité de conser- 

 ver les charpentiers dans la première classe, il s'ensuit que la première 

 masse des votans se composait de 99 centuries et la second de 96, en 

 tout 195. Savoir 170 pour les cinq classes, 18 des chevaliers et 7 cen- 

 turies additionnelles. Ce sont outre les fabri fignarii adjoints à la pre- 

 mière classe, les accensi, velati, liticines , cornicines , proletm^ii et 

 une septième dont la lacune qui commence à ce mot nous dérobe le 

 nom. Niebuhr avance avec assurance que c'étaient les capite censi. 

 Selon Julius Paulus' les prolétaires, dans le sens le plus restreint du 

 mot, étaient ceux dont la fortune s'élevait à moins de 1,500, mais à plus 

 de 375 as; ceux qui possédaient moins encore, ou rien du tout s'appe- 

 laient capite censi. Mais dans une acception plus étendue ces deux 

 subdivisions se trouvaient comprises sous le nom de proletarii : c'est 



1 Dans Aul. Gelle, N., A., XVI, 10. 



