; SUR LE MYTHE DE DEDALE. 



plades qu'assez souvent on se représente à tort comme sauvages ' , ap- 

 paraît subitement dans la suite la race des Hellènes, race prétendument 

 étrangère et hostile aux Pélasges, qu'elle finit par anéantir. Fait qui, 

 traduit en d'autres termes, et réduit à son expression simple et véritable, 

 indique que la civilisation grecque dans son développement progressif 

 à travers les siècles, offrit deux états distincts personnifiés dans les 

 Pélasges et les Hellènes. C'est une tradition généralement adoptée et 

 que depuis plus de deux mille ans un grand nombre d'auteurs ont 

 répétée sur la foi l'un de l'autre, qu'en Grèce, institutions, croyances 

 religieuses, culture morale et intellectuelle, tout était venu de l'étran- 

 ger et avait été importé de l'Egypte ou de la Pliénicie sur les vaisseaux 

 de Cécrops , de Danaiis et de Cadmus. Remonter à la source de cette 

 opinion, soumettre à l'examen d'une critique rigoureuse un fait au- 

 quel l'assentiment unanime des siècles semblait avoir imprimé le cachet 

 de la vérité, eût été jadis une témérité perverse, un crime de lèse-his- 

 toire qu'une sentence de réprobation aurait infailliblement frappé. Une 

 pareille entreprise ne devenait possible que dans les derniers temps, 

 où l'indépendance de toute autorité, la liberté dans les jugemens, et le 

 besoin de connaissances réelles et positives fondèrent une ère nouvelle 

 pour les recherches de l'érudition, et donnèrent naissance à la véritable 

 critique historique. Déjà en 1815, l'ingénieux Kanngiesser^ avait com- 

 battu et rejeté l'origine orientale des colons grecs. Mais la manière 

 dont il chercha à établir ses vues nouvelles, fut cause en partie, qu'on 

 ne les considéra que comme des paradoxes subtils, des aberrations de 

 l'esprit d'investigation historique. Quelques années après, le célèbre 

 C. 0. Millier^ descendit à son tour dans l'arène armé de toute la puis- 



* On peut citer entre autres preuves de la fausseté de cette idée les traditions suivant lesquelles 

 rArcadie(Aristot. ap. schol. ad Aristophan. Nub. 397) et la Crète (Hcrodot. I, 173) avant d'être 

 habitées par les Pélasges, auraient été le séjour de Barbares. Ceux-ci sont les Pélasges représen- 

 tant l'état social de la Grèce avant l'époque de la civilisation pclasgique proprement dite. 



- Grundrisf der yilterthmnswissenschaft. 



^ Geschichten Hellenischer Stàinme tind Stiidte, Th. I. Orchomenos und die Mmyer. M. Gui- 

 gnant a promis de donner un résumé des argumens de Millier ainsi que de ceux de deux autres 

 savans et ingénieux partisans du même système (VVelcher , ueher eine Kretensische Kolonie in 



