8 SUR LE MYTHE DE DEDALE. 



fils ' de l'ancien roi du même nom, plus connu sous celui d'Erichthonius. 

 C'est donc d'après l'origine de ce personnage mythique que nous de- 

 vons statuer sur l'indigénat ou la pérégrinité de ses descendans. Or, 

 des différens récits qu'on débitait sur la naissance d'Erichthonius, on 

 peut inférer avec assurance et certitude qu'il était fils de la terre, ou 

 en d'autres termes autocthone ; ce qui du reste est parfaitement con- 

 forme à Tétymologie de son nom. Il appartient, en conséquence, à 

 cette race antique des Pélasges qui nous apparaissent sur le sol de la 

 Grèce bien loin derrière l'époque fabuleuse des migrations. Ici, il 

 est vrai, se laisse apercevoir encore la tendance à reproduire partout 

 l'influence égyptienne. Selon le témoignage de Diodore de Sicile % 

 Erichtonius était un égyptien, qui, dans un temps de famine, apporta 

 du blé dans l'Attique , et pour prix de ce bienfait fut appelé à régner 

 sur ce pays, où il fonda les mystères d'Eleusis : mais comme il est 

 prouvé que ces mystères, loin d'être venus en Grèce du dehors, se 

 rattachent essentiellement au culte pélasgique ^ il s'en suit que la fable 

 sur l'origine égyptienne de leur fondateur se trouve réduite au néant. 

 De l'Attique, sa patrie. Dédale passa en Crète. Voici comment la 

 fable explique le motif de son exil : Poussé par un sentiment de jalousie 

 contre un jeune artiste à la fois son neveu et son élève, il le préci- 

 pita du haut de la citadelle, et ayant été pour ce meurtre condamné 

 à mort par l'Aréopage, il échappa au supplice en se réfugiant en Crète, 

 à la cour du roi Minos *. La nature de cette fiction montre assez , ce 

 semble, qu'elle doit son origine à la poésie tragique (nous savons po- 

 sitivement que Sophocle avait composé une tragédie intitulée Dédale). 

 Elle n'est peut-être aussi que l'indication d'une rivalité qui , dans des 

 temps postérieurs, aura éclaté entre diverses classes ou familles d'ar- 

 tistes à Athènes. Pour ce qui est de la fuite de Dédale , en elle-même, 

 quelque peu de croyance que l'on soit disposé à accorder aux mythes, 



1 Apollodor, III, 14, 8; Hygia, /àè. 46-48. 



2 1,29. 



3 Voir Millier, Orchomenos. Beylage II. Cf. Guigniaut , ouvrage cité , tom. II , pag-. 316, note 1 . 

 ■4 Ovid. Metamorph., VIII, 241, sqq.; et d'autres auteurs cités par le dernier éditeur Baum- 



garten-Crusius , pag. 302 ; Servius ad Aen., VI , 14 ; Heyacati ylppollodor., III , IS, 9, p. 348. 



