6 OBSERVATIONS OSTÉOLOGIQUES. 



de grandes apophyses transverses dans d'autres , tandis que les gre- 

 nouilles, avec leurs longs membres postérieurs, n'offrent rien de sem- 

 blable. Ce sont là des faits sur lesquels les naturalistes n'ont pas porté 

 une attention suffisante , et l'existence des côtes chez un crapaud adulte 

 est même quelque chose de neuf dans les fastes erpétologiques; du 

 moins nous le croyons. 



Que la disparition de la queue chez, les têtards se fait au profit du 

 développement des membres, organes locomoteurs dont la queue ne 

 remplit que le vicariat, cela est incontestable. Chez les anoures, quand 

 la queue se résorbe, ce sont les membres postérieurs qui se montrent 

 les premiers ; désormais ils seront les plus développés ; chez les urodè- 

 les où les quati'e membres ont, proportionnellement avec les anoures, 

 un développement plus égal, ce sont les antérieurs qui se montrent, 

 quand la queue se raccourcit. C'est ce qu'on peut bien voir en étudiant, 

 comme nous l'avons fait, simultanément les métamorphoses des gre- 

 nouilles, des crapauds et des tritons. 



Meckel, avons-nous dit, a vu l'antagonisme exister chez les batra- 

 ciens non pas entre le sternum et les côtes, mais entre les côtes et un 

 autre appareil hypertrophié : ce devait être celui de la locomotion. 

 Nous avons vu tantôt que les serpens , les dragons , devaient nous con- 

 duire à cette idée. Sans énoncer ces antécédens, Meckel aperçut que 

 cet antagonisme, ce balancement existait entre les côtes et les mem- 

 bres. Dans notre manière de voir, les considérations que nous puisons 

 dans l'étude des sauriens et des ophidiens sont de quelque poids dans 

 ces recherches : la nature ne nous fournit pas des analogies pour 

 rien. 



Pour Meckel, les os séparés que les batraciens urodèles présentent 

 au bout des apophyses transverses , os assez petits en général et comme 

 perdus au milieu des chairs {salamandra terrestris, s. atra^ etc. ,voi/. 

 fig. 6, 7, 8 et 9, a), sont regardés comme des côtes, si on veut, mais 

 il est plus enclin à y voir des os accessoires des apophyses transverses , 

 os accessoires qui seraient soudés avec ces appendices chez les anoures, 

 et qui resteraient séparés, indépendans, chez les urodèles. Dans le cas 



