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der Wasserfläche hinstreichend soviel Nahrung wie 

 möglich im Voraus zu sammeln und waren in der Be- 

 schaffenheit und Art derselben wenig wählerisch." 



Unwillkürlich drängte sich selbst dem Laien der Eindruck 

 auf, dass die Vögel etwas Absonderliches jetzt in ihrem Gebaren 

 hätten — es war der Instinkt, der den Tieren sagte, dass irgend 

 ein Unwetter im Anzüge sei, welches sie vielleicht mehrere Tage 

 verhindere, ihre gewohnte Quantität Futter zu finden. 



Ein altes Seemannssprichwort sagt : die Vögel schiessen dicht 

 über das Wasser hin, sie haben Wind im Kopf. 



Noch zeigte weder das Barometer noch die Wolkenbildung 

 irgendwelche Veränderung. Im Laufe des Nachmittags hatte sich 

 die Gier der Vögel nach Futter noch mehr gesteigert und die 

 Furchtlosigkeit selbst der scheuesten Arten ihren Gipfelpunkt er- 

 reicht. Die zierliche Kaptaube, die den meisten segelnden Schiffen 

 oft wochenlang folgt, kam so nahe heran, dass ich mehrere mit 

 dem Schmetterlingsnetze fing, und einige Petrels verwickelten sich 

 in die über Bord hängenden Segelzwirnsfäden. Der grosse Alba- 

 tros, der sich sonst nur auf Schiffslänge heranwagt, und dann 

 noch immer sehr vorsichtig, liess sich direkt unter dem Heck 

 nieder, verschluckte den hingeworfenen Köder mit der Angel und 

 wurde an Bord gezogen. 



Trotzdem ich des alten Seemannsspruches: 

 „Willst Du am Tage Vögel fangen, 

 Musst Abends in die Segel langen" 

 eingedenk war, so konnte ich es nicht über's Herz bringen, diese 

 günstige Gelegenheit, den interessanten Vogel zu fangen, unbe- 

 nutzt vorübergehen zu lassen. Als ich eine lebend gefangene 

 Ratte über Bord warf, entstand eine förmliche Schlacht. Gackernd 

 stürzte sich die Kaptaube, kreischend die Sturmmöve darauflos, 

 die ganze übrige Vogelschar durch ihr Geschrei herbeilockend. 

 Es kam zu einer rechten Balgerei, bei der die Federn stoben, und 

 manche Schnabelhiebe ausgeteilt wurden. Bald war die will- 

 kommene Beute vom Albatros entdeckt, der sich, den Hals bis 

 auf den Rücken zurückgebeugt, die grossen Schwimmfüsse weit 

 gespreitzt und den Schwanz wie einen Fächer ausgebreitet, mitten 

 unter die kämpfende Schar stürzte. Nach allen Seiten stoben die 

 Vögel auseinander; wehe dem Allzudreisten, der sich in den Be- 

 reich des gefürchteten Hakenschnabels wagte. Auch ihm blieb 

 die Beute nicht unbestritten, denn ein ebenso gieriger Kamerad 

 gesellte sich ihm zu, um ebenfalls einen Anteil zu verlangen. 

 Mit kurzen Stössen schwammen die beiden Gegner auf einander 

 zu, massen sich einige Augenblicke mit den grossen, braunen 

 Augen und klapperten, ähnlich wie der Storch, mit dem gewaltigen 

 Hornschnabel; dann suchte jeder mit dieser gefürchteten Waffe 

 seinen Gegner aus dem Felde zu schlagen. Mit einer geschickten 

 Wendung gelang es dem zuerst angekommenen Albatros, die Ratte, 

 die bereits tot war, zu erfassen und hinunterzuschlucken, was 



