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So können denn die Meisen neben anderen Arten zum 

 Beweise dafür dienen, dass Nahrungsbedürfnisse den winterlichen 

 Zug veranlassen. Da ihre geringe Grösse der Wärmeerhaltung 

 recht hinderlich ist, sind die Meisen zumeist Höhlenbrüter und 

 Höhlenschläfer; ihre Bruthöhlen sind teils natürlich, teils auch 

 selbstgefertigte Nester. 



Das Gefieder der Paridae ist haarartig, weich und warm, bei 

 kaltem Wetter wird es so getragen, dass es viele, verhältnismässig 

 engmaschige Hohlräume bildet, die durch schlechte Wärmeleiter 

 von einander geschieden sind und dem Körper seine Eigenwärme 

 erhalten. Im Käfig haben viele Arten .zur Winterszeit die 

 Gewohnheit, sich zu rupfen (so namentlich die Sumpfmeisen). 

 Wahrscheinlich werden die Tierchen unter den veränderten 

 Verhältnissen durch ein lästiges Wärmegefühl der Haut zu der 

 entstellenden Unart getrieben. Immerhin scheint die geringe 

 Grösse der Vögel ihrem Wärmebedürfnis zu widersprechen, an 

 kalten Orten (im Norden und auf hohen Gebirgen) finden wir 

 grössere Formen. 



Die Färbung des Gefieders ist bei den Paridae im wesent- 

 lichen durch zwei Hauptzwecke bedingt. Einmal gilt es, die 

 kleinen und wenig wehrhaften Tiere in möglichst unauffällige 

 und unscheinbare Farben zu kleiden, andererseits aber mussten die 

 Arten, die sich zur Brutzeit scharf befehden, mit Kontrast-, d. h. 

 Kampf-Farben bedeckt werden. Beide Farbkategorien sind Schutz- 

 farben, nur soll dieser Schutz in dem ersten Falle dem ganzen 

 Tier gegen allerlei Kaubzeug gewährt werden, während es in dem 

 anderen Falle nur gilt, das verletzbarste Organ des Kopfes, das 

 Auge, gegen Schnabelhiebe des gleichartigen Gegners zu schützen. 

 Bei manchen Arten wird durch Verteilung schwarzer und weisser 

 Farbtöne der zweite Zweck erreicht, ohne dass der erste deshalb 

 aufgegeben zu werden brauchte. Am wenigsten Kampffarben 

 finden wir bei den Schwanzmeisen, die zugleich auch wohl die 

 geselligsten von allen Meisen genannt werden müssen. Die 

 Wirkung der Kampffarben wird in manchen Fällen durch eine 

 Haube erhöht, andere Arten vermögen wenigstens die Kopffedern 

 zu sträuben und zu einer Art Schopf aufzurichten. Das allgemeine 

 Schutzbedürfnis der Tiere macht sich jedoch selbst bei den Arten 

 geltend, die in ausgeprägte Kontrastfarben gekleidet sind; auch 

 bei diesen wird die grellrote, die auffälligste Farbe völlig vermieden. 



Der Schutz, den das Auge durch die Kopffarben erhält, ist 

 bei den Meisen ein sehr verschiedenartiger. Wir können dabei 

 vor allem folgende Fälle unterscheiden: 



I. Das Auge liegt am Rande der schwarzen Kopf- 

 platte: Furus maior L., Farus ater L., Farus subpalustris Brm. 

 und viele andere Sumpfmeisenarten. 



II. Das Auge liegt in einem dunkeln Augenstreif. 

 [(Den Übergang zwischen Klasse I u. II bildet Farus civctus Bodd.) 



