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nahe, dass schwächliche Paare eine Art verderblicher Inzucht be- 

 treiben, deshalb ruft das Männchen mit lauter Stimme die männ- 

 lichen Nebenbuhler herbei und giebt einen Vorteil preis, der ihm 

 als Individuum Nutzen, der Art aber Schaden bringt. Da die 

 Konkurrenz um die Weibchen dort sehr gering ist, finden wir bei 

 vereinzelt lebenden Vögeln zumeist (nicht immer) unauffällige 

 Farben. Die schönsten unter den Fringillen sind nicht die mehr 

 isoliert lebenden Arten der gemässigten Zone, sondern die ge- 

 selligen aus südlichen Breiten. Zu einer durchgehenden Regel 

 wird diese Erfahrung sich niemals formen lassen, denn es wirken 

 hier viel zu viel andere Faktoren mit; es genügt schon, das eine 

 Wort „Schutzfarben" zu nennen. 



Die polyglotten Vögel sind zum einen Teil solche, deren 

 Gesang nicht mehr Selbstzweck ist, sondern rudimentär, spielerisch 

 wurde. Die Würgerarten lieben ungedeckte Sitze, Pfähle, Tele- 

 graphendrähte, überragende Baumäste, daher können sie den 

 Brunstgesang entbehren, welcher den Artgenossen die Paarung 

 anzeigen soll, und die grossen, weithin sichtbaren Stare beginnen 

 ihr Brutgeschäft dann, wenn die dünnbelaubten Bäume die Brut- 

 stätten ohnehin leicht dem Blick verraten. Die anderen Polyglotten 

 wie Spottdrossel, Sumpfrohrsänger u. a. m. sind, abgesehen von 

 den erborgten Tönen, so wie so gute Sänger und die fremden Laute 

 dem Zweck des Gesanges zum mindesten nicht hinderlich. 



Die begriffliche Stellung des Spottens ist meiner Ansicht 

 nach überhaupt noch nicht recht geklärt; der Vogelsang enthält, 

 wie Altum u. a. m. richtig betonen, Lautbilder der Umgebung des 

 Sängers. Es liegt aber für den Vogel recht nahe, Vogelstimmen 

 den Vorzug vor anderen Natuiiauten zu geben, und wir dürfen 

 wohl versichern, dass uns aus der Kehle unserer jetzigen Sänger 

 manch Brunstlaut entgegenschallt, der ausgestorbenen Arten eignete. 



Die gemütvolle Auffassung dichterischer Naturforscher oder 

 auf ihre Art forschender Dichter wird sich mit unserer Ansicht 

 vielleicht schwer befreunden können. Aber sei dem, wie es wolle, 

 das Lied des Vogels ist nun einmal viel weniger seliger Minnelaut, 

 als eine energische, grausame Herausforderung zum Kampf, zu 

 hartem, erbarmungslosem Streit. Es ist interessant, dass selbst der 

 schwärmerische Michelet seligen Angedenkens schliesslich zu dieser 

 Erkenntnis zu gelangen scheint, wenn er von der Nebenbuhler- 

 schaft der zahlreichen Männchen sagt : „vielleicht ist das der erste 

 Funken und das wahre Geheimnis ihrer Dichternatur." *) 



Mag unsere nüchternere Ansicht aber auch den phantasie- 

 reichen Schwärmer unangenehm berühren, der Forscher wird auch 

 in diesem Phänomen das segensreiche Walten der Naturkräfte 

 erkennen und seine Beobachtungen auf diesem Gebiete in das 

 Kapitel eintragen, das seit Charles Darwins die Überschrift trägt: 

 „natural selection." 



x ) Michelet: Aus den Lüften, Berlin 1859. p. 256, 



