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sondern auch in vertikaler, so dass sie also nicht allein nebenein- 

 ander, sondern auch über- und untereinander hausen. Weite 

 Strecken, namentlich dort, wo der Sand recht locker ist und ge- 

 ringe Vegetation herrscht, sind von den in Höhlen brütenden 

 Vögeln — den verschiedenen Arten von Sturmtauchern — gerade- 

 zu unterminiert. Nichts ist beschwerlicher, als solche Stellen zu 

 überschreiten! Fortwährend bricht die dünne Decke über den 

 Höhlen durch, und bald sinkt man mit dem einen, bald mit dem 

 anderen Bein bis weit über das Knie ein. Dort, wo Gebüsch, 

 namentlich die strauchartige Melde wächst, kommt es vor, dass 

 nicht nur zwei Parteien, sondern sogar vier übereinander wohnen. 

 Auf den Wipfeln der Gesträuche haben die Tölpel und Fregatt- 

 vögel ihr Nest aufgeschlagen; tiefer unten im Gezweig nisten mit 

 Vorliebe einige der niedlichen Landvögel (meistens Acrocephalus, 

 bisweilen auch Himatione); unten auf der Erde, noch von den 

 Aesten beschattet, brüten die Tropikvögel und noch tiefer im 

 Boden zieht der schwarze Sturmtaucher in seiner unterirdischen 

 Wohnung die junge Brut auf. In vier Stockwerken wohnen hier 

 also die Vögel und ein Vergleich mit den Mietskasernen der 

 grossen Städte ist wirklich naheliegend; wie dort die Menschen 

 aus Mangel an Eaum sich von den Mansarden bis zu den Keller- 

 wohnungen herab einschachteln, sind auch hier auf dem über- 

 völkerten Eiland die Vögel gezwungen, ein Gleiches zu thun. 



Trotz dieser vorzüglichen Ausnutzung des zur Verfügung 

 stehenden Raumes würden aber alle die Vogelarten, welche sich 

 Laysan als Brutplatz erkoren, doch nicht im Stande sein, dort 

 genügend Platz zu finden, wenn sie alle gleichzeitig zusammen- 

 träfen. Sie müssen daher mit einander abwechseln; ist eine Art 

 mit ihrem Brutgeschäft fertig, so macht sie der andern Platz, 

 während sie die Insel verlässt, stellt sich die andere ein. Es 

 herrscht ein fortwährendes Kommen und Gehen, und die Folge 

 davon ist, dass man fast zu jeder Jahreszeit brütende Vögel auf 

 Laysan findet, eine Thatsache, die selbst in den Tropen, in welchen 

 die Brütezeit überhaupt eine viel unregelmässigere ist, als in 

 unseren Breiten, Beachtung verdient. So hat sich denn durch 

 eine wahrscheinlich schon viele Jahrtausende währende Gewohnheit 

 und Anpassung an die Verhältnisse ein ganz bestimmter Turnus 

 ausgebildet in der Ankunft und dem Abzug einzelner Arten. 

 Während mehrerer Jahre ist die Beobachtung gemacht worden, 

 dass in der Zeit vom 15. bis 18. August die blauen Sturmtaucher 

 (Oestrelata hypoleuca), welche fast die ganze Insel mit ihren Höhlen 

 unterminiert haben, auf Laysan eintreffen, ohne dass eine Ab- 

 weichung von dieser Regel vorkommt. Deutlich haftet mir noch 

 der Abend des 17. August 1896 im Gedächtnis; es war bereits 

 stiller auf der Insel geworden, die lärmenden Seeschwalben hatten 

 ihre Jungen schon grossgezogen, und Tausende von heranwachsen- 

 den Albatrossen hatten dem Platz, wo ihre Wiege stand, Lebe- 

 wohl gesagt und waren hinausgeeilt auf das unermessliche Meer, 



